Waymo vise 1 million de trajets par semaine d'ici 2026

# Waymo se fixe un objectif d'un million de trajets par semaine, à atteindre en deux ans

Waymo, filiale d'Alphabet, a annoncé un objectif ambitieux : d'ici fin 2026, les taxis sans conducteur de l'entreprise devraient effectuer plus d'un million de trajets payants par semaine sur le territoire américain. C'est la coprésidente de l'entreprise, Tekedra Mawakana, qui l'a déclaré, envoyant un signal fort aux investisseurs et aux concurrents : la conduite autonome cesse d'être de la futurologie pour devenir une activité capable de passer à l'échelle. Ce million de trajets hebdomadaires n'est pas qu'une statistique. Cela signifie que les véhicules autonomes vont commencer à évincer les taxis traditionnels dans les villes américaines, assez vite et de façon compétitive.

Pour mesurer l'ampleur : Waymo opère déjà dans plusieurs villes, dont San Francisco, Phoenix, Los Angeles et, depuis peu, Seattle. L'entreprise lève progressivement les restrictions horaires et étend sa couverture géographique. Mais passer du niveau actuel à un million de trajets hebdomadaires exige non seulement des progrès technologiques, mais aussi de relever des défis administratifs, logistiques et concurrentiels. Waymo en a conscience, tout en affichant une assurance rare dans le secteur des véhicules autonomes, fondée sur son expérience réelle auprès des passagers et sur les données de sécurité accumulées.

L'histoire de Waymo est impressionnante. L'entreprise est née en 2009 comme projet de Google et a passé plus de dix ans à développer et tester la technologie. Contrairement à beaucoup de concurrents, qui ont promis plus tôt et livré plus tard, Waymo est longtemps restée discrète et s'est étendue lentement, mais méthodiquement. Cette approche conservatrice fonctionne. Les passagers des villes où Waymo opère utilisent activement le service, et l'entreprise avance des données de forte satisfaction et de demande croissante. Sur fond de faillites d'autres acteurs du robotaxi, cette position paraît d'autant plus convaincante.

Atteindre l'objectif suppose d'accélérer sur plusieurs fronts à la fois. D'abord, il faut augmenter fortement le nombre de véhicules en service : non par dizaines, mais par milliers. Ensuite, il faut s'implanter dans de nouvelles villes et accélérer les autorisations réglementaires, qui restent un goulot d'étranglement pour la conduite autonome aux États-Unis. Enfin, il faut optimiser les coûts d'exploitation : aujourd'hui, transporter un passager en taxi autonome coûte nettement plus cher qu'avec un Uber ou un Lyft classique. Ce n'est qu'en atteignant la parité économique, ou mieux, que Waymo pourra attirer une demande massive.

L'objectif de Waymo n'est pas seulement ambitieux : il peut bousculer le marché. Si l'entreprise l'atteint, la part des trajets autonomes dans le transport urbain deviendra significative au lieu de rester marginale. Cela aurait des conséquences pour les chauffeurs professionnels, les assureurs, les constructeurs automobiles traditionnels et les projets d'infrastructure des villes. Les concurrents, dont Tesla avec son Full Self-Driving, Cruise (malgré ses difficultés actuelles), Uber Advanced Technologies Group et des acteurs chinois comme Baidu et Didi, suivent de près les progrès de Waymo.

L'objectif annoncé exige un financement inébranlable et une sécurité irréprochable. Un seul accident grave, et la confiance du public dans la conduite autonome pourrait s'effondrer. Waymo a conscience de cette vulnérabilité et agit en conséquence. D'ici 2026, on saura si cet optimisme était fondé ou s'il ne s'agissait que d'un coup de communication. Mais une chose est déjà claire : le taxi autonome a cessé d'être une expérience et est devenu une véritable activité, avec de véritables objectifs.