Uber met fin à son partenariat robotaxi avec Waymo à Phoenix et cherche un nouveau partenaire

Uber a annoncé la fin de son service de robotaxis conjoint avec Waymo à Phoenix, l'une des villes américaines clés pour tester le transport sans conducteur. La société prépare désormais l'annonce d'un nouveau partenaire dans les véhicules autonomes.

La fin de l'expérience de Phoenix

Le partenariat entre Uber et Waymo à Phoenix a été l'une des premières grandes tentatives d'intégrer des voitures autonomes dans une application grand public de VTC. Les utilisateurs pouvaient commander un robotaxi directement depuis l'interface habituelle d'Uber, sans installer le service distinct Waymo One.

Phoenix n'est pas un choix anodin pour ce type d'expérience. Un climat chaud et sec, avec peu de précipitations, de larges axes rectilignes et un trafic relativement prévisible en font l'un des terrains d'essai les plus commodes pour la conduite autonome. C'est ici que Waymo a cumulé des millions de kilomètres et lancé l'un des premiers services de robotaxis entièrement commerciaux au monde, sans conducteur de sécurité au volant.

Partenaires et concurrents à la fois

La relation entre Uber et Waymo a toujours été atypique. D'un côté, une coopération : Waymo fournissait la flotte et la technologie autonome, Uber sa base de clients et une infrastructure de paiement éprouvée. De l'autre, une concurrence évidente : Waymo One fonctionne comme une application indépendante et se bat directement pour les passagers.

Cette dualité est typique de tout le secteur à ce stade. Les plateformes autonomes ont besoin de trafic, que les agrégateurs leur apportent. Les agrégateurs ont besoin de technologie de conduite autonome, que des entreprises comme Waymo leur fournissent. Mais à mesure que les services de robotaxis gagnent en ampleur, chaque acteur cherche de plus en plus à contrôler l'utilisateur final.

À noter que les partenariats à Austin et à Atlanta se poursuivent pour l'instant. Phoenix est la première ville où la coopération prend fin.

Un nouveau partenaire à l'horizon

Uber n'a pas dévoilé le nom de son prochain partenaire robotaxi à Phoenix, en promettant une annonce prochaine. La société multiplie méthodiquement les partenariats pour ne pas dépendre d'un seul fournisseur :

• Waymo (Austin, Atlanta) : le partenariat se poursuit
• Motional et May Mobility : accords en vigueur dans d'autres villes
• Nuro : coopération sur la livraison autonome
• Plusieurs start-up européennes de la mobilité

La stratégie est claire : devenir un agrégateur neutre de robotaxis, quelle que soit la marque des véhicules. Plus il y a de fournisseurs, moins la dépendance à l'un d'eux est forte.

«

Nous continuons à développer des partenariats avec les principales entreprises de conduite autonome dans le monde entier », a souligné Uber.

Ce que cela signifie

La rupture à Phoenix ne marque pas la fin de la relation entre Uber et Waymo, mais elle en est un symptôme révélateur. À mesure que les robotaxis passent du stade d'expérience à celui de véritable activité, avec des centaines de milliers de courses, la question de savoir qui détient la relation avec le passager, l'agrégateur ou le développeur de la technologie autonome, devient plus aiguë. La réponse déterminera le rapport de forces du secteur pour les années à venir.