Google n'exclut pas la publicité dans Gemini : Nick Fox, vice-président, évoque la monétisation de l'IA

La publicité dans les assistants d'IA n'est plus une question de « si », mais de « quand » et de « comment ». Google, dont le modèle économique repose à plus de 75 % sur les revenus publicitaires, a confirmé officiellement que l'affichage de publicités dans Gemini n'est pas exclu. Nick Fox, vice-président senior de l'entreprise, a accordé un entretien à Wired et parlé ouvertement, pour la première fois, de la manière dont l'intelligence artificielle transforme l'activité publicitaire de Google.

Nick Fox dirige chez Google la division « connaissances et information », celle qui définit l'architecture de la Recherche, d'AI Overview et de Gemini lui-même. Ses prises de parole publiques sont rares, ce qui donne un poids particulier à cet entretien : l'entreprise a choisi précisément ce dirigeant pour engager la conversation sur la monétisation des produits d'IA.

Ce n'est pas un hasard. En 2024, Google a tiré environ 265 milliards de dollars de la publicité, soit presque la totalité des revenus de sa maison mère, Alphabet. Le passage à la recherche par IA pose au groupe une question cruciale : comment préserver ces revenus si les utilisateurs obtiennent de plus en plus de réponses complètes et détaillées de l'IA au lieu de cliquer sur les liens bleus ? Le modèle traditionnel de la publicité contextuelle à côté des résultats de recherche commence à vaciller : quand Gemini répond par un texte complet, il n'y a tout simplement pas de place physique pour un bloc publicitaire standard.

Google a commencé à tester des publicités dans AI Overview dès 2024, une fonction de la page de recherche qui produit une réponse de synthèse générée par l'IA. Les blocs étaient insérés juste sous la réponse ou à l'intérieur. Les taux de clics se sont révélés inférieurs à ceux des annonces classiques, mais l'entreprise n'a pas reculé et poursuit ses expérimentations.

Nick Fox n'a ni promis l'arrivée prochaine de publicités dans Gemini, ni fermé le sujet : il a laissé entendre que l'équipe cherche des formats qui s'intègrent naturellement à l'expérience d'IA et n'agacent pas les utilisateurs.

Le moment choisi pour cette discussion est notable. Google traverse l'une des périodes de transformation les plus aiguës de son histoire : les enquêtes antitrust aux États-Unis menacent sa domination dans la recherche, et la concurrence d'OpenAI et de Microsoft s'intensifie. Pour l'instant, les rivaux choisissent des modèles de monétisation différents : OpenAI mise sur l'abonnement, Perplexity intègre du contenu sponsorisé et Microsoft insère de la publicité dans Copilot de façon ciblée. Google a la possibilité d'imposer la norme du secteur, et c'est pourquoi le marché suit chacun de ses pas avec autant d'attention.

Pour l'industrie publicitaire, les propos de Nick Fox sont un signal clair : Google n'a pas l'intention de sacrifier ses revenus à la « pureté » de l'interface d'IA. Celui qui trouvera le premier l'équilibre entre une réponse d'IA utile et une publicité discrète obtiendra un avantage concurrentiel colossal. Google entend manifestement être le premier.