Copilot
Un copilot est un assistant IA intégré dans une application logicielle qui fournit des suggestions en temps réel, automatise des sous-tâches et répond à des questions en langage naturel, tout en gardant l'utilisateur humain comme principal décideur plutôt que de le remplacer.
Un copilot est un motif de conception pour l'intégration de l'IA dans lequel un modèle de langage agit comme un assistant en temps réel au sein d'un outil existant, augmentant le travail de l'utilisateur plutôt que de l'automatiser complètement. La métaphore vient de l'aviation : un copilot gère de nombreuses tâches mais le pilote humain conserve l'autorité finale. Dans les logiciels, cela se traduit par des fonctionnalités telles que l'autocomplétion de code dans un éditeur, la génération de brouillons dans un client de messagerie, des suggestions de formules dans une feuille de calcul ou des réponses contextuelles dans une plateforme d'assistance client — toutes déclenchées par le contexte actuel de l'utilisateur et livrées sans quitter l'interface principale.
Techniquement, les implémentations de copilot envoient le document actuel de l'utilisateur, le texte sélectionné, la position du curseur ou la requête en langage naturel à un LLM d'arrière-plan, puis insèrent ou affichent la réponse dans l'application hôte. L'intégration nécessite un accès à l'état de l'application pour générer un résultat contextuellement pertinent. Les copilots plus avancés maintiennent un historique de conversation, prennent en charge l'interaction multi-tour et peuvent invoquer des outils au nom de l'utilisateur — exécuter du code, interroger une base de données ou appeler une API externe — tout en présentant les résultats pour examen par l'utilisateur avant de valider toute action.
GitHub Copilot, lancé en aperçu technique en juin 2021 et mis à disposition générale en juin 2022, a popularisé à la fois le terme et le motif, démontrant que l'autocomplétion de code assistée par l'IA pouvait augmenter mesurément le débit des développeurs pour les tâches routinières. Microsoft a ensuite étendu la marque Copilot à son portefeuille de produits : Microsoft 365 Copilot pour les applications Office (lancé en novembre 2023), Security Copilot pour l'analyse des menaces et Copilot Studio pour la construction de copilots personnalisés. Les implémentations comparables incluent Salesforce Einstein Copilot, Notion AI et Gemini pour Google Workspace.
À la mi-2026, le motif du copilot est l'un des modèles de déploiement dominants pour les LLM dans les logiciels d'entreprise. Les enquêtes sur les logiciels d'entreprise classent systématiquement l'assistance IA intégrée — plutôt que les interfaces de chat autonomes — comme la fonctionnalité IA la plus appréciée, poussant les fournisseurs de logiciels en place à intégrer directement les capacités des LLM dans les outils existants. Le motif s'étend également au-delà des écrans : l'assistance de type copilot apparaît dans les environnements matériels des développeurs, les systèmes d'infodivertissement automobiles et les interfaces de réalité augmentée.