Waymo: 16 مليار دولار لتنسوا السائقين إلى الأبد

بينما يغذّي إيلون ماسك جمهوره بوعود قرب انتصار نهج Vision-only، تواصل Waymo الاستحواذ على السوق خطوة بعد خطوة. وجولة الاستثمار الجديدة البالغة 16 مليار دولار بتقييم يبلغ 126 مليار دولار ليست مجرد بيانات مالية جافة. إنها لحظة الحقيقة لقطاع النقل ذاتي القيادة بأكمله. فقد أقرّت Alphabet والمستثمرون الخارجيون عملياً بأن التقنية باتت جاهزة، وأن وقت التوسع قد حان. وأصبحت Waymo اليوم أعلى قيمة من Ford وGeneral Motors مجتمعتين، وهو ما يبدو حكماً ساخراً على صناعة السيارات التقليدية.

لفترة طويلة اعتُبر مشروع Waymo «لعبة باهظة الثمن» لدى Google. ففي حين باعت Uber قسم المركبات ذاتية القيادة لديها في حالة ذعر، وأغلقت Ford وVolkswagen مشروع Argo AI الطموح، واصلت Alphabet إنفاق المليارات على البحث والتطوير بصبر ومنهجية. ونجحت استراتيجية «من سار على الدرب وصل». واليوم أصبحت السيارات البيضاء من فئة الكروس أوفر المزوّدة بأجهزة ليدار على أسطحها جزءاً مألوفاً من المشهد في فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. وهذه لم تعد نماذج أولية يجلس فيها مهندسون على المقعد الأمامي، بل خدمة تجارية متكاملة تنفذ أكثر من 100 ألف رحلة أسبوعياً. يأتمن الناس الخوارزميات على حياتهم، والأهم بالنسبة إلى المستثمرين أنهم يدفعون مقابل ذلك.

لماذا قررت Alphabet جذب أموال خارجية الآن تحديداً؟ يكمن الجواب في الحاجة إلى التوسع. فالحفاظ على أسطول يضم آلاف المركبات عالية التقنية وتطوير البرمجيات يتطلبان نفقات هائلة. ويتيح جمع 16 مليار دولار للشركة ألا تكتفي بالبقاء، بل أن تفرض شروطها. وبات بإمكان Waymo الآن دخول مدن جديدة بشكل هجومي، وخفض الأسعار إلى مستويات الإغراق، وإزاحة منصات سيارات الأجرة التقليدية. إنها لعبة طويلة الأمد، سيفوز بها من تكفيه موارده للصمود حتى اللحظة التي تصبح فيها تكلفة الميل الواحد في المركبة ذاتية القيادة أقل من تكلفة الرحلة بالحافلة.

والمقارنة بالمنافسين تؤكد هيمنة Waymo. فلا تزال Cruise، الشركة التابعة لـGM، تحاول التعافي بعد حادثة دهس أحد المشاة وما تلاها من سحب الترخيص. أما Tesla فتواصل الإصرار على أن الكاميرات ستحل محل أجهزة الليدار، لكنها لم تطلق حتى الآن خدمة روبوتاكسي متكاملة دون إشراف بشري. وفي ظل ذلك تبدو Waymo «الراشد الوحيد في الغرفة». فقد أثبتت الشركة أن الجمع بين الليدار والرادارات والشبكات العصبية بالغة التعقيد يوفر مستوى الأمان المطلوب، وهو ما تراهن عليه صناديق كبرى مثل Silver Lake وFidelity.

وتعني هذه الجولة لقطاع الذكاء الاصطناعي بأكمله تحولاً في النموذج السائد. فنحن ننتقل من مناقشة «روبوتات الدردشة الذكية» إلى التطبيق الفعلي للذكاء الاصطناعي في العالم المادي على نطاق صناعي. والنقل ذاتي القيادة هو على الأرجح أصعب امتحان يواجهه الذكاء الاصطناعي، وWaymo تسير نحو الميدالية الذهبية. لكن يطرح نفسه سؤال وجيه: ألا نصنع وحشاً قد يحتكر مع الوقت حركة المرور في المدن كلها؟ فإذا بلغت عتبة دخول هذا المجال 100 مليار دولار، فلن يبقى عملياً مكان للمنافسة في المستقبل.

الخلاصة: تحوّل Alphabet شركة Waymo إلى «أمازون عالم النقل». فهل سيتمكن أي طرف آخر من اللحاق بهذا القطار الذي يغادر المحطة، أم أننا نشهد ولادة محتكر مطلق؟