Meta e Manus enfrentam reação dura de Pequim após negócio de US$ 2 bilhões

Em 25 de março de 2026, a história da Manus teve a continuação esperada: as autoridades chinesas começaram a examinar com rigor o negócio que colocou uma das startups de IA de origem chinesa mais badaladas sob o controle da Meta. Dois cofundadores da Manus foram convocados a Pequim e impedidos temporariamente de sair do país enquanto os funcionários verificam se a transação violou as regras de investimento externo.

Por que a investigação começou

A situação faz sentido quando se considera o contexto. EUA e China disputam a liderança em IA há anos, enquanto Pequim injeta dinheiro no setor, reforça o controle sobre o setor de tecnologia e acompanha com incômodo a migração de engenheiros fortes e empresas promissoras para a influência americana. Nesse cenário, a venda da Manus para a Meta por US$ 2 bilhões parece, aos reguladores chineses, não uma saída comum de investidores, mas um possível vazamento de tecnologia, de equipe e de um futuro ativo estratégico.

Formalmente, por ora não há processo criminal nem acusações públicas. Os reguladores verificam se o negócio violou as regras de investimento estrangeiro e de transferência transfronteiriça de tecnologia. Mas o método de pressão já é revelador: se os fundadores são chamados para uma conversa na Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China e depois não podem sair do país, isso claramente não é um procedimento burocrático de rotina. Em paralelo, a história também levantou questões nos EUA: o senador John Cornyn já havia criticado a participação de capital americano no financiamento de uma startup chinesa de IA.

Como a Manus cresceu

A repercussão do negócio também se explica pela rapidez com que a Manus passou de uma demo viral a uma empresa pela qual a Meta aceitou pagar bilhões. Na primavera de 2025, o projeto era visto como um experimento ousado no segmento de agentes de IA. Mas em poucos meses a startup conquistou a atenção de usuários, investidores e concorrentes e se tornou um dos ativos mais comentados do mercado de IA no mundo.

• Na primavera de 2025, a startup mostrou a demo de um agente de IA que selecionava candidatos a vagas, planejava viagens e analisava carteiras de ações.
• Quase imediatamente, a Manus afirmou superar o OpenAI Deep Research em vários cenários e foi parar no centro do debate.
• Poucas semanas depois, o fundo Benchmark liderou uma rodada de US$ 75 milhões com avaliação de cerca de US$ 500 milhões.
• Em dezembro de 2025, o serviço tinha milhões de usuários e mais de US$ 100 milhões em receita anual recorrente.
• Depois, a Meta acertou a compra da Manus por cerca de US$ 2 bilhões, para reforçar sua aposta em agentes de IA.

Esse ritmo de crescimento, por si só, torna a empresa um ativo sensível para qualquer regulador e para a corrida competitiva. Para a Meta, comprar a Manus foi uma forma rápida de fortalecer os produtos de agentes, área em que as grandes plataformas tentam marcar território antes que o mercado se defina. Para a China, é a história de um dos projetos locais de IA mais visíveis passando para as mãos de um gigante americano justamente quando seu potencial comercial começava a aparecer.

A fuga da órbita chinesa

O que mais pode ter irritado Pequim não foi a venda em si, mas a forma como a Manus se aproximou dela. A empresa não apenas encontrou um comprador americano: durante boa parte de 2025, afastou-se de maneira consistente da jurisdição chinesa. Transferiu a sede e a equipe-chave de Pequim para Singapura, reestruturou a propriedade e, após o anúncio do negócio, prometeu romper laços com investidores chineses e encerrar as operações na China. Na prática, a Manus tentava provar que já era uma empresa singapurense.

Na China, há uma expressão específica para esses casos: "vender brotos jovens". Ela descreve empresas criadas dentro do país que depois vão para o exterior e são vendidas a compradores estrangeiros antes de amadurecerem por completo. Com elas vão não só os fundadores, mas também a propriedade intelectual, a expertise e o lucro futuro. Diante das campanhas anteriores contra gigantes chineses de tecnologia, o recado é claro: se um negócio cresceu sobre a base tecnológica chinesa, o Estado quer ter voz sobre seu destino.

O que isso significa

O caso Manus mostra que o mercado de IA segue cada vez menos as regras padrão de saída de startups. Se uma empresa tem raízes chinesas, tecnologia de agentes de destaque e o interesse de um gigante americano, o negócio vira instantaneamente um caso geopolítico. Para fundadores e investidores, o aviso é direto: mudar-se para Singapura, criar uma nova estrutura de holding e até sair formalmente da China não garantem mais que Pequim deixará esse ativo partir sem perguntas duras.

*A Meta é considerada organização extremista e está proibida na Rússia.