BuzzFeed mostra apps de IA no SXSW, mas público reage com indiferença

O BuzzFeed, que já foi o rei do conteúdo viral da internet, tentou se firmar em um novo papel: o de desenvolvedor de aplicativos de IA. No SXSW, em Austin, a empresa apresentou dois novos produtos, BF Island e Conjure. A reação da plateia foi contida, mas a empresa de mídia claramente aposta na IA como tábua de salvação.

O SXSW, festival anual de tecnologia e cultura no Texas, costuma ser palco de grandes estreias. Neste ano, o BuzzFeed o escolheu para mostrar sua nova virada estratégica.

O BF Island é uma plataforma social de IA. O conceito lembra uma ilha interativa com personagens e narrativas geradas por inteligência artificial. O Conjure é posicionado como uma ferramenta para criar conteúdo com IA, na prática um concorrente de Midjourney e Character.ai, mas voltado ao grande público casual.

O problema é que as demonstrações não causaram a impressão esperada. Os participantes da conferência reagiram com frieza: nem empolgação, nem ceticismo agudo, só indiferença. Para uma empresa que já ditou tendências na internet, é um resultado especialmente revelador.

A história recente do BuzzFeed é a de uma crise estrutural da mídia digital. A empresa viveu seu auge em meados da década de 2010: testes virais, matérias explicativas e reportagens investigativas reuniam centenas de milhões de leitores. Mas o modelo publicitário se mostrou vulnerável: os algoritmos do Facebook mudaram, o tráfego caiu e os investidores passaram a exigir lucro. Em 2023, o BuzzFeed fechou o BuzzFeed News, divisão que havia ganhado um Prêmio Pulitzer. Seguiram-se ondas de demissões.

O CEO Jonah Peretti, cofundador do Huffington Post e arquiteto da máquina viral do BuzzFeed, reconheceu publicamente que o futuro da empresa está ligado à IA. Em 2023, ele escreveu um e-mail interno dizendo que a IA personalizaria e melhoraria o conteúdo do BuzzFeed. Na época, isso gerou descontentamento na redação. Agora, em 2026, as palavras viraram produtos.

Mas surge a pergunta central: o que diferencia o BuzzFeed das dezenas de empresas que já oferecem ferramentas de IA para criação de conteúdo e interação social? O Character.ai tem centenas de milhões de usuários. Midjourney, Runway e Adobe Firefly são produtos maduros, com públicos consolidados. Quem vai entrar no BF Island ou no Conjure justamente porque o logotipo diz BuzzFeed?

Os céticos apontam outro problema. O termo AI slop, gíria para conteúdo gerado em massa e sem sentido que inunda a internet, apareceu no título da matéria do TechCrunch sobre esses produtos. O fato de um veículo respeitado aplicá-lo às novidades do BuzzFeed diz muito. A empresa que antes inventava formatos corre o risco de virar fabricante de ruído digital.

Por outro lado, as empresas de mídia precisam ir para algum lugar. O modelo publicitário tradicional está morrendo. Assinaturas funcionam apenas para um círculo restrito de publicações com reputação única. Ferramentas e plataformas de IA são um dos poucos caminhos reais de monetização abertos às marcas de mídia mais antigas. O BuzzFeed tem reconhecimento, audiência e experiência com conteúdo de massa. Se os produtos forem bons o bastante, a estratégia pode funcionar.

Por enquanto, o mercado observa. O SXSW é apenas uma estreia. O teste de verdade para BF Island e Conjure virá com usuários reais. Do resultado depende se o BuzzFeed encontrará uma nova vida na era da IA ou será mais um exemplo de gigante da mídia online que não deu conta da transição tecnológica.

*A Meta foi reconhecida como organização extremista e é proibida na Rússia.