Google refond Maps : Gemini répond aux questions et la navigation passe en 3D

Google a lancé la plus importante mise à jour de Maps depuis plus de dix ans. Le service intègre Ask Maps, reposant sur Gemini, pour les requêtes conversationnelles, et un nouveau mode, Immersive Navigation, qui transforme le guidage pas à pas en scène 3D en direct.

Comment fonctionne Ask Maps

La principale nouveauté est le bouton Ask Maps, qui permet de poser non pas de simples requêtes de recherche, mais des questions du quotidien en langage naturel. Par exemple : où recharger rapidement son téléphone sans faire la queue dans un café, y a-t-il à proximité un court de tennis public éclairé pour la soirée, ou quelles étapes valent la peine d'être faites en route vers plusieurs points d'un trajet. Au lieu d'enchaîner des recherches séparées, Maps répond sous forme de dialogue et affiche aussitôt une carte personnalisée avec les options pertinentes.

Google parie qu'une carte doit désormais faire plus que montrer des points : elle doit comprendre le contexte. Les réponses d'Ask Maps tiennent compte des lieux enregistrés et des recherches passées de l'utilisateur. Si quelqu'un cherche souvent des restaurants végans, le service peut de lui-même remonter ces options dans les résultats. Les lieux trouvés peuvent ensuite être enregistrés dans une liste, envoyés à des amis, servir à réserver une table ou à tracer un itinéraire, sans passer par d'autres applications.

Selon l'entreprise, Ask Maps s'appuie sur des informations concernant plus de 300 millions de lieux et sur les avis d'une communauté de plus de 500 millions de contributeurs. Le lancement a déjà commencé aux États-Unis et en Inde sur Android et iOS, et une version pour ordinateur doit arriver plus tard.

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Nous transformons l'exploration du monde en une simple conversation » : c'est ainsi que Google décrit sa nouvelle approche de Maps.

La navigation en 3D

La seconde partie de la mise à jour est Immersive Navigation. Il ne s'agit pas d'un redesign cosmétique, mais d'une refonte complète du mode conduite. À la place du schéma plat habituel, Google Maps affiche désormais une scène en volume avec les bâtiments, les viaducs et le relief autour de l'itinéraire.

Sur les tronçons complexes, le service met visuellement en évidence les voies, les feux, les passages piétons et les panneaux stop, afin que le conducteur comprenne plus tôt où changer de voie et quand se préparer à tourner. Cette image repose sur la combinaison de données récentes de Street View, d'images aériennes et de modèles Gemini, qui aident le service à comprendre l'espace de l'itinéraire. Les instructions vocales se rapprochent aussi de la façon de parler d'une personne.

Voici ce que cela donne concrètement :

• la carte montre une portion plus large du trajet et utilise un zoom intelligent et des bâtiments transparents pour préparer à l'avance aux échangeurs complexes ;
• pour les itinéraires alternatifs, le service explique les compromis : plus rapide mais avec péage, ou plus long mais sans embouteillage ;
• des alertes en temps réel sur les accidents, les travaux et autres perturbations sont intégrées au trajet ;
• avant le départ, on peut consulter Street View à destination pour repérer le parking, l'entrée et le bon côté de la rue.

Google souligne à part l'ampleur de ses données : Maps traite plus de 5 millions de mises à jour de trafic par seconde, et les conducteurs envoient chaque jour plus de 10 millions de signalements sur l'état de la route. Immersive Navigation a commencé à être déployé aux États-Unis, puis la fonction arrivera sur les appareils iOS et Android compatibles, ainsi que sur CarPlay, Android Auto et les voitures avec Google intégré. Autrement dit, Google vise d'emblée non seulement les smartphones, mais aussi les interfaces embarquées, où la qualité du guidage est particulièrement critique.

Un pari sur l'interface

Cette mise à jour compte pour autre chose que de jolis graphismes 3D. Google fait passer Maps du mode « saisissez une requête et choisissez un point » à celui d'un assistant qui comprend l'intention de l'utilisateur. Auparavant, Gemini dans Maps servait surtout à produire des synthèses par IA des lieux et des avis ; il devient maintenant une couche à part entière au-dessus de la recherche et de la navigation. Pour Google, c'est un moyen de garder Maps au cœur de la recherche locale alors qu'Apple renforce son produit cartographique et que des services d'IA comme Perplexity et ChatGPT évoluent eux aussi vers des réponses plus contextuelles.

Il y a aussi un sous-texte technologique. Une navigation 3D aussi détaillée semblait depuis longtemps la prochaine étape logique, mais elle exige des cartes très denses, des images récentes et un rendu en temps réel assez peu coûteux sur mobile. Google semble estimer que son infrastructure comme ses modèles Gemini sont désormais prêts à sortir cette expérience du mode démo pour en faire un produit grand public. Si cela fonctionne, Maps deviendra une porte d'entrée encore plus solide vers la recherche locale et les recommandations.

Ce que cela signifie

Google Maps cesse d'être une simple carte pour devenir une interface de décisions quotidiennes : où s'arrêter, que choisir en chemin et comment arriver sans stress inutile. Si les utilisateurs s'habituent à formuler leurs requêtes en langage courant, la recherche locale deviendra moins « à mots-clés » et plus conversationnelle, ce qui modifie à la fois le comportement du public et les règles du jeu pour les services et les entreprises qui vivent des cartes, des recommandations et de la navigation.