Nscale et Microsoft préparent un campus d'IA en Virginie-Occidentale avec 430 000 GPU NVIDIA

Nscale a annoncé une lettre d'intention avec Microsoft portant sur 1,35 GW de capacité d'IA pour son nouveau campus Monarch, en Virginie-Occidentale. Le projet a été présenté le 16 mars 2026 à la GTC. Il repose sur environ 430 000 GPU NVIDIA Vera Rubin, et les premières livraisons sont prévues fin 2027.

L'ampleur de l'accord

Il ne s'agit pas seulement d'acheter des puces, mais d'un schéma de long terme dans lequel Nscale construira et exploitera l'infrastructure destinée aux charges de travail de Microsoft. L'entreprise évoque un accord pluriannuel de services de calcul et un bail de longue durée pour le centre de données, avec un déploiement en plusieurs phases.

Officiellement, il s'agit encore d'une lettre d'intention, pas d'un contrat définitif. Même ainsi, les paramètres annoncés en font l'une des plus grosses annonces d'infrastructure d'IA de 2026. Dans le contexte de l'IA, 1,35 GW de capacité de calcul n'est plus comparable à un centre de données isolé, mais à un site industriel entier.

Le projet s'articule autour de l'architecture NVIDIA Vera Rubin NVL72 et du design de référence NVIDIA Vera Rubin DSX AI Factory. Nscale y voit le premier grand déploiement commercial de cette configuration. Si le projet atteint le volume annoncé, Microsoft disposera d'un site dédié à l'entraînement et à l'inférence de grands modèles, tandis que Nscale deviendra l'un des opérateurs clés de la nouvelle vague d'usines à GPU.

Site et énergie

Le campus est construit dans le comté de Mason, en Virginie-Occidentale, sur le Monarch Compute Campus. Nscale a annoncé en même temps le rachat d'AIPCorp, qui détient le terrain. Le site s'étend sur jusqu'à 2 250 acres, et sa principale particularité est que le projet est décrit comme la première micro-grille d'IA certifiée au niveau d'un État aux États-Unis. Autrement dit, un centre de données conçu dès le départ autour de sa propre production d'énergie, et non dans l'attente d'un raccordement au réseau externe dans plusieurs années.

• environ 430 000 GPU NVIDIA Vera Rubin
• 1,35 GW de puissance pour les besoins de Microsoft
• 2 GW de production propre au premier semestre 2028
• potentiel d'extension au-delà de 8 GW sur un seul site

L'énergie relève du partenariat avec Caterpillar : Nscale compte déployer des générateurs à gaz de la série G3500 et atteindre 2 GW de production propre sur le site au premier semestre 2028. Le campus doit fonctionner indépendamment du réseau électrique local, afin de ne pas attendre des raccordements rares et de ne pas reporter la charge sur les consommateurs existants. Le projet prévoit toutefois un futur raccordement au réseau, voire une réinjection d'énergie. Nscale évoque aussi des projets de captage du carbone et affirme que le site consommera moins d'eau sans effet sur l'approvisionnement municipal, même si ces affirmations restent à confirmer dans la pratique.

Pourquoi c'est important pour Nscale

Pour Nscale, ce n'est pas un accord isolé, mais une pièce d'un pari bien plus vaste sur l'intégration verticale. Une semaine avant l'annonce, l'entreprise a bouclé un tour de table de série C de 2 milliards de dollars, pour une valorisation de 14,6 milliards, et le 16 mars 2026 elle a annoncé non seulement la lettre avec Microsoft, mais aussi le rachat d'AIPCorp. Parallèlement, Nscale crée à Houston la division Nscale Energy & Power. La logique est simple : en infrastructure d'IA, commander des GPU ne suffit plus ; il faut maîtriser le foncier, l'énergie, le chantier, la mise en service et la gestion opérationnelle de toute la pile.

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Notre approche consiste à combiner centres de données en propre, location et partenariats stratégiques », ont déclaré des représentants de Microsoft.

Les deux entreprises ont déjà une histoire commune : Microsoft était déjà cliente de Nscale dans le centre de données de Narvik, en Norvège. Le nouveau campus américain place le partenariat à un autre niveau, plus près d'Ashburn, en Virginie, et de Chicago, grands nœuds d'infrastructure cloud et réseau. Pour Microsoft, c'est un moyen d'augmenter rapidement ses capacités d'IA en mêlant sites propres, locations et partenaires externes. Pour Nscale, c'est l'occasion de s'implanter sur le premier marché mondial de l'IA et de prouver qu'elle sait vendre non seulement du temps GPU, mais aussi des mégawatts.

Ce que cela signifie

L'accord entre Nscale et Microsoft montre que la course à l'IA se déplace de plus en plus des modèles et des puces vers le foncier, l'électricité et les délais de mise en service. Le gagnant n'est plus celui qui a simplement trouvé plus de GPU, mais celui qui a su réunir à l'avance l'ensemble du dispositif : site, énergie, réseau, financement et client.

Il faut toutefois rappeler qu'il s'agit pour l'instant d'une lettre d'intention. Si les livraisons démarrent bien fin 2027 et que la production d'énergie atteint les 2 premiers GW au premier semestre 2028, Monarch pourrait devenir l'un des piliers de l'IA aux États-Unis.