OpenAI n'a pas encore fait de ChatGPT un nouvel App Store, et les développeurs s'en plaignent

OpenAI voulait faire de ChatGPT un nouveau centre de services numériques : un endroit où l'utilisateur ne se contente pas de poser des questions, mais commande des trajets, écoute de la musique et réserve des hôtels sans quitter le chat. Mais six mois après le lancement des mini-applications intégrées, le plan patine : le catalogue s'étoffe, tandis que la commodité et la valeur pour les utilisateurs et les développeurs restent limitées.

Des ambitions face à Apple

Lorsqu'OpenAI a ouvert dans ChatGPT une plateforme pour les services tiers, le pari semblait ambitieux. Des entreprises comme Spotify et Booking ont pu intégrer leurs mini-applications directement dans l'interface de conversation. L'idée était simple : si l'utilisateur passe déjà du temps dans ChatGPT, autant lui permettre d'accomplir sur-le-champ l'action voulue, que ce soit trouver un billet, choisir un hôtel ou ouvrir un service de musique, sans jongler entre applications et onglets.

Le schéma rappelait la logique des débuts de l'App Store : d'abord une plateforme à large audience, puis un écosystème de développeurs qui se construit autour, et enfin un point d'entrée qui vaut plus que n'importe quelle application prise isolément. Pour OpenAI, c'est aussi un moyen de réduire sa dépendance aux plateformes des autres, surtout d'Apple, qui contrôle l'accès aux utilisateurs de l'iPhone et prélève une commission sur les services numériques.

Pourquoi le démarrage patine

Sur le papier, il y a des progrès : en six mois, ChatGPT a gagné plus de 300 intégrations. Mais disposer d'un catalogue n'en a pas fait une plateforme d'usage quotidien. Selon les développeurs, les mini-applications sont mal mises en avant et leurs capacités souvent rognées. L'utilisateur peut voir une jolie vitrine d'intégration, sans toujours obtenir le parcours complet qui justifierait de passer par le chat.

La liste des griefs des partenaires est plutôt terre à terre :

• Un processus d'approbation des applications long et fastidieux
• Des outils de développement bruts et parfois bogués
• Un manque de données sur l'usage et le comportement des utilisateurs
• Des fonctionnalités limitées pour les intégrations elles-mêmes
• Une faible visibilité des applications dans ChatGPT

Pour les développeurs, la combinaison est pénible. Quand la plateforme fournit peu d'analyses, il est difficile de savoir ce que les gens lancent, à quelle étape ils abandonnent et quelles fonctions méritent d'être améliorées. Et si le public peine en plus à trouver les applications, les équipes ont plus de mal à démontrer en interne qu'une intégration à ChatGPT vaut le temps et le budget.

Où le modèle se grippe

Le problème principal ne tient apparemment pas seulement aux outils d'OpenAI, mais à la conception même de ce marché. Les partenaires ne sont pas pressés de céder à OpenAI la relation client, et surtout les paiements. Pour tout grand service, il ne s'agit plus d'une simple intégration technique, mais d'une question de contrôle de l'audience, des revenus et de la marque. Si l'utilisateur achève un achat ou un abonnement dans l'interface d'un autre, le propriétaire de cette interface finit par devenir l'intermédiaire principal. Les entreprises se branchent donc avec prudence et gardent souvent leurs intégrations en laisse courte.

Résultat : OpenAI veut bâtir un écosystème proche de l'App Store, mais sans un élément clé, la volonté des acteurs de développer sur la plateforme des produits réellement complets. C'est un cercle vicieux. Les utilisateurs n'y voient pas grand intérêt et ouvrent rarement les mini-applications. Les développeurs ne voient pas de trafic et ne se hâtent pas d'investir davantage. La plateforme progresse en nombre de partenaires, mais pas en force d'habitude.

Ce que cela signifie

L'histoire des mini-applications montre que transformer un chatbot populaire en véritable plateforme est plus difficile que d'ouvrir une vitrine d'intégrations. Il faut non seulement des partenaires et un catalogue, mais aussi une distribution lisible, des outils stables, des analyses transparentes et l'assurance, pour les entreprises, de ne pas perdre leur client dans l'enveloppe d'un autre.

Pour l'instant, le projet d'OpenAI ressemble davantage à une revendication stratégique sur l'avenir qu'à un véritable concurrent de l'App Store dans sa forme actuelle.