Cognichip lève 60 millions de dollars pour apprendre à l'IA à concevoir des puces pour l'IA

La startup Cognichip a levé 60 millions de dollars pour développer une technologie qui utilise l'intelligence artificielle afin de concevoir les puces elles-mêmes, celles sans lesquelles l'IA moderne ne peut pas exister. L'entreprise affirme que son approche permettra de réduire le coût de développement des semi-conducteurs de plus de 75 % et les délais de plus de moitié.

Ces chiffres sont radicaux pour un secteur où la création d'une nouvelle puce prend traditionnellement des années et coûte des milliards de dollars. Nvidia, Apple, Google et d'autres acteurs consacrent d'énormes ressources à la conception, à la vérification et aux tests de chaque nouvelle génération de processeurs. Cognichip veut automatiser une part importante de ce processus grâce à des agents d'IA capables de prendre des décisions d'architecture, d'optimiser les circuits et de réduire le nombre d'itérations entre équipes d'ingénieurs.

Concrètement, il s'agit de créer un copilote d'IA pour les concepteurs de puces ou, dans un scénario plus ambitieux, d'automatiser entièrement certaines étapes du développement.

La startup évolue dans le segment en pleine croissance de l'EDA (Electronic Design Automation), les outils d'automatisation de la conception électronique. Des acteurs historiques comme Synopsys et Cadence intègrent déjà des briques d'apprentissage automatique à leurs plateformes, mais Cognichip mise sur une approche nativement IA, bâtie de zéro, plutôt que sur une couche ajoutée à des systèmes hérités.

Cette boucle fermée est notable : la pénurie de puissance de calcul pour entraîner les modèles d'IA dépend directement de la vitesse à laquelle le secteur sait concevoir de nouvelles puces. Si Cognichip tient ses promesses, elle accélérera non seulement la production de matériel, mais aussi le développement de l'IA qui consomme ce matériel.

Les annonces de baisses de coûts radicales dans les semi-conducteurs reviennent régulièrement, et la startup est encore loin de résultats commerciaux. Le tour de table de 60 millions de dollars témoigne néanmoins d'un intérêt sérieux des investisseurs pour l'idée de boucler le cycle : utiliser l'IA pour créer l'infrastructure sur laquelle tourne l'IA.