Apple Intelligence arrive : trois appareils sur le point de se changer en citrouille

Pour un fan d'Apple, septembre est toujours un temps d'attente douloureuse et de lutte intérieure. Mais en 2024, la situation a atteint son paroxysme. Avant, on attendait des bordures un peu plus fines ou une nouvelle couleur de coque ; désormais, l'enjeu est le ticket d'entrée dans le monde d'Apple Intelligence. Acheter aujourd'hui un iPhone 15 de base ressemble à un choix délibéré de rester dans le passé technologique pendant que le monde entier passe aux modèles génératifs dans la poche. L'ironie, c'est que même le téléphone le plus cher de l'an dernier peut se retrouver hors jeu d'ici un mois.

Le problème central du moment : pour la première fois depuis longtemps, Apple trace une ligne nette entre les téléphones « intelligents » et les « simples téléphones ». Auparavant, iOS se mettait à jour presque de la même façon pour tous, mais avec Apple Intelligence, les règles ont changé. Pour exécuter des modèles de langage en local, Apple exige au minimum 8 Go de RAM et un Neural Engine puissant. L'iPhone 15 de base ne remplit pas ces critères. Vous achetez un appareil coûteux qui, dans un mois, cessera officiellement d'être à jour sur l'enjeu le plus important de la décennie : l'IA.

Outre les iPhone, la « liste noire » de septembre accueille l'Apple Watch Series 9 et les vieux AirPods Max. Pour la montre, c'est simple : la Series 10 promet d'être une mise à jour anniversaire avec un nouveau design et, peut-être, des capteurs améliorés pour le suivi de la santé, étroitement intégrés à l'analyse prédictive. Acheter la version actuelle quelques semaines avant l'annonce de la nouvelle est un investissement douteux, même avec une remise. Pour les AirPods Max, c'est encore plus cocasse : un casque vendu une fortune, toujours équipé d'un connecteur Lightning et d'une ancienne puce qui ne prend en charge ni l'audio adaptatif ni le traitement sonore avancé par réseaux de neurones.

Que reste-t-il alors dans la liste des recommandations ? Ici, tout est stable si votre objectif est l'IA et les tâches lourdes. Les MacBook Air et Pro à puces M2 et M3 restent l'étalon-or. Apple a doté dès l'origine l'architecture Apple Silicon d'une puissance excédentaire pour le calcul neuronal. Même un Air de base avec M2 gérera très bien le texte, le code et la génération d'images via Apple Intelligence. Si vous avez besoin d'un ordinateur maintenant, vous pouvez attendre la puce M4 dans les portables, mais le gain de performances au quotidien ne sera pas aussi spectaculaire que le passage d'Intel à la série M.

L'iPad Pro à puce M4 est une catégorie à part. C'est un appareil venu du futur qu'Apple a sorti avant l'heure. Sa puissance suffira pour tous les réseaux de neurones que la société présentera dans les trois à quatre prochaines années. Si votre travail touche au contenu visuel, ou si vous voulez l'appareil portable le plus puissant pour l'IA, c'est un achat que vous ne regretterez pas. Il en va de même pour l'iPad Air à puce M2, un compromis raisonnable entre prix et préparation à la nouvelle ère logicielle.

Il faut comprendre le contexte : Apple est actuellement en position de rattrapage sur le marché de l'IA. Google et Samsung vantent déjà à tout-va leurs fonctions neuronales, et Tim Cook ne peut pas se permettre de sortir l'iPhone 16 sans « effet wow ». Cela signifie que la machine marketing va clamer partout pourquoi les anciens appareils sont dépassés. Psychologiquement, il sera très désagréable de réaliser que votre téléphone, acheté fin août, ne sait pas effacer les objets indésirables des photos ni transcrire les appels en temps réel.

Le marché de l'occasion va lui aussi subir une sérieuse secousse. Dès qu'Apple Intelligence sera accessible au grand public, la liquidité des modèles sans prise en charge de l'IA va chuter rapidement. Les iPhone 15 Pro et Pro Max conserveront leur valeur, car ils prennent en charge les nouvelles fonctions, mais l'iPhone 15 classique risque de devenir le smartphone qui se déprécie le plus vite de l'histoire d'Apple. C'est la situation classique d'un changement de paradigme, où le logiciel impose des exigences strictes au matériel. Si vous ne voulez pas expliquer dans un an à un acheteur d'occasion pourquoi votre téléphone « ne tient pas le coup avec Siri », mieux vaut garder votre portefeuille fermé.

L'essentiel : septembre est un mois de silence. Attendez la présentation de l'iPhone 16 pour accéder à Apple Intelligence, ou prenez un MacBook à puce M si vous aviez besoin hier de puissance d'IA au format de bureau.