Nilekani propose à l'Inde d'abandonner les sujets d'examen sur papier

Nandan Nilekani, cofondateur d'Infosys et architecte du système Aadhaar, estime qu'il est temps pour l'Inde d'abandonner les épreuves d'examen imprimées traditionnelles. Selon lui, ce sont elles qui constituent le maillon faible : les fuites perturbent les examens que passent des millions d'étudiants et de candidats à l'emploi. Bloomberg ne rapporte pour l'instant que cette position. Le message ne mentionne ni plan précis, ni calendrier, ni liste d'examens concernés, et il serait erroné de les extrapoler. Le propos n'en pèse pas moins lourd, car il vient d'un homme qui a construit une infrastructure numérique pour plus d'un milliard d'utilisateurs.

Pourquoi le papier est devenu un problème

L'examen sur papier repose sur une longue chaîne : imprimeries, entrepôts, transport, centres régionaux, établissements scolaires. Chaque maillon est un point de fuite potentiel, et le risque augmente avec le nombre d'intervenants. En Inde, les examens se tiennent à une échelle à laquelle peu d'autres pays sont comparables. En 2024, environ 2,4 millions de personnes se sont inscrites au test médical NEET-UG. Le scandale de fuite qui l'a entouré a débouché sur des procédures judiciaires, des arrestations et des polémiques autour d'une éventuelle nouvelle session. La même année, l'examen UGC-NET a lui aussi été annulé, après avoir pourtant déjà eu lieu.

L'État a ensuite agi surtout par la voie juridique. En 2024 est entrée en vigueur une loi sur la prévention des pratiques déloyales lors des examens publics. Elle prévoit des peines de prison et de lourdes amendes. Les sanctions sont les plus sévères pour les réseaux organisés : jusqu'à 10 ans de prison et une amende d'au moins 1 crore de roupies. La loi a un effet dissuasif, mais elle ne ferme pas le canal de fuite lui-même : tant que les sujets papier sont imprimés puis acheminés vers des milliers de sites, quelqu'un finira par y avoir accès avant l'heure.

Ce que pourrait recouvrir l'idée de Nilekani

Les détails de la proposition n'ont pas été dévoilés. Il est donc raisonnable d'examiner les options déjà débattues dans la politique indienne des examens :

• des tests sur ordinateur dans des centres accrédités, où les questions sont chargées au moment du début de l'épreuve ;
• des banques d'exercices dynamiques, où chaque candidat reçoit son propre jeu de questions, de sorte qu'il n'existe plus de sujet unique susceptible de fuiter ;
• le chiffrement et la livraison des questions avec une clé temporaire, qui ne s'ouvre qu'au démarrage de l'épreuve ;
• la journalisation et l'audit à chaque étape, afin de pouvoir localiser une fuite.

Le comité dirigé par K. Radhakrishnan, ancien président de l'ISRO, créé après le scandale de 2024, a déjà recommandé de passer à des formats informatisés. La position de Nilekani s'inscrit dans cette logique, mais y ajoute un poids politique.

Les limites que les slogans passent sous silence

Le numérique n'élimine pas les risques, il les déplace. Une fuite peut survenir sur un serveur, chez un sous-traitant, dans le centre de test lui-même. Les problèmes d'accès demeurent : dans les zones rurales, l'électricité stable, Internet et un nombre suffisant d'ordinateurs sont loin d'être partout disponibles. Pour des examens réunissant plusieurs millions de participants, il faut aussi une plateforme capable de tenir la charge : une panne le jour du test nuit à l'équité autant qu'une fuite. Enfin, les banques de questions à jeux individuels exigent une calibration statistique. Sans elle, la difficulté varie d'un candidat à l'autre, ce qui ouvre la voie à de nouveaux recours en justice.

Ce que cela signifie pour le marché et la pratique

Pour le secteur technologique indien, c'est le signal d'une commande potentiellement considérable : plateformes de test sécurisées, réseau de centres, supervision et livraison cryptographique des contenus. Les fournisseurs d'edtech et de cybersécurité disposeront d'un argument face à l'État si l'initiative se transforme en politique publique. Pour les agences d'examen elles-mêmes, la question est pratique : quels examens basculer en premier, comment mener les pilotes et comment garantir l'accès aux candidats des régions sans infrastructure. Pour le reste du monde, c'est un exemple de procédure publique à haut risque repensée sous l'angle de l'architecture numérique. Reste à voir si les propos de Nilekani seront suivis de précisions : liste des examens, calendrier de transition, exigences techniques et budget.