Character.AI se place sous Chapter 11 ; Disney propose 20 millions de dollars pour ses actifs

Character.AI a déposé le bilan sous le régime du Chapter 11 devant le tribunal fédéral du Delaware et a immédiatement présenté un premier acquéreur. Disney propose environ 20 millions de dollars pour une partie des actifs. L'entreprise l'a annoncé le lundi 12 octobre. La plateforme appartient à Character Technologies, qui prévoit de vendre par voie judiciaire la totalité ou la majeure partie de son patrimoine.

Il y a encore trois ans, Character.AI passait pour l'un des principaux produits d'IA grand public : des millions de personnes discutaient avec des personnages fictifs et réels. Aujourd'hui, ses actifs partent aux enchères, et c'est un studio dont les héros ont servi des années durant de matière première aux chatbots créés par les utilisateurs qui ouvre les offres.

Ce que l'on sait de la procédure

Le Chapter 11 n'équivaut pas à une liquidation. L'entreprise continue de fonctionner sous la supervision du tribunal, et ses actifs sont vendus dans le cadre d'enchères judiciaires. La première offre fixe généralement un prix plancher, que d'autres acquéreurs peuvent surenchérir. Ni le communiqué de l'entreprise ni la publication de TNW ne précisent quels actifs intéressent exactement Disney, comment la transaction est structurée ni s'il existe des concurrents. Ces informations figureront très probablement dans les pièces du dossier.

Voici ce qui est établi à ce stade :

• procédure : Chapter 11, tribunal fédéral de l'État du Delaware ;
• débiteur : Character Technologies, propriétaire de la plateforme Character.AI ;
• premier candidat : Disney, environ 20 millions de dollars pour une partie des actifs ;
• plan de vente : la totalité ou la majeure partie des actifs par voie judiciaire ;
• date de l'annonce : lundi 12 octobre 2026.

Le montant est modeste pour une entreprise de cette envergure. À titre de comparaison, en 2024, Google a versé environ 2,7 milliards de dollars selon la presse pour une licence sur les technologies de Character.AI et le transfert d'une partie de l'équipe, dont les cofondateurs Noam Shazeer et Daniel De Freitas. L'opération passait alors pour une sortie coûteuse de la course autonome aux modèles de pointe. Les 20 millions de dollars actuels montrent ce que vaut le reste de l'entreprise après un tel départ de talents.

Comment la plateforme en est arrivée au tribunal

L'entreprise n'a pas détaillé les causes de la faillite dans son annonce, mais le contexte est connu. Pendant plusieurs années, Character.AI a subi une forte pression sur la sécurité des adolescents : des familles d'utilisateurs ont intenté des actions en justice contre elle, et des régulateurs et législateurs américains ont multiplié les questions sur les chatbots compagnons. À la fin de 2025, la plateforme a restreint pour les mineurs les dialogues ouverts avec les personnages. Cette mesure a frappé son audience la plus active.

Un autre fil concerne Disney. En septembre 2025, le studio a adressé à Character.AI une mise en demeure de cesser d'utiliser ses personnages sans autorisation. Aujourd'hui, ce même studio se porte acquéreur. On ignore pour l'instant ce qu'il veut obtenir : cela peut être des données, des technologies, des noms de domaine, la marque ou la base d'utilisateurs. Chaque option mène à des conclusions différentes sur ses projets dans les produits d'IA.

Conséquences pratiques

Les utilisateurs de la plateforme ont intérêt à exporter tout ce qui a de la valeur pour eux. Les conversations et les personnages créés peuvent faire partie des actifs vendus, et la politique de traitement des données en cas de changement de propriétaire dépend de la décision du tribunal et des conditions de la transaction. La vente de données d'utilisateurs lors d'une faillite a déjà fait l'objet de litiges à plusieurs reprises.

Les créateurs et les entreprises qui ont bâti des produits sur son API ou son audience doivent préparer une solution de repli dès maintenant. L'acquéreur peut maintenir le service, le geler ou ne reprendre qu'une partie de la technologie.

Pour les investisseurs dans l'IA grand public, c'est un signal : un fort trafic ne garantit pas une économie viable. Sur une plateforme où chaque dialogue exige de la puissance de calcul et où les risques juridiques croissent avec l'audience, les coûts dépassent vite les revenus.

Il faut surveiller les documents déposés au Delaware : la liste des actifs mis en vente, le calendrier des enchères et l'apparition d'offres concurrentes. Ils indiqueront si Disney a acheté un lot de droits de niche ou vise quelque chose de plus large.