Le MIT conçoit une puce lidar sans pièce mobile, à large champ de vision, pour les voitures autonomes

Le 22 juillet 2026, des ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont présenté la conception d'un lidar sur puce qui offre un champ de vision plus large et plus net sans la moindre pièce mobile. Elle repose sur des antennes de formes différentes, placées tout contre les unes des autres sans interférence mutuelle.

Quel est le problème des lidars sur puce ?

Le lidar (light detection and ranging) mesure les distances en envoyant des impulsions laser et en chronométrant leur retour, ce qui permet de construire une carte tridimensionnelle de l'espace. La principale difficulté pour intégrer un tel capteur sur une puce tient au manque de place sur le die : plus les antennes qui émettent et reçoivent la lumière sont proches, plus elles perturbent les signaux de leurs voisines. Les ingénieurs du MIT contournent le problème en donnant des formes différentes aux antennes adjacentes : leurs géométries distinctes les empêchent de « capter » et de brouiller le rayonnement les unes des autres.

Selon le MIT, cette approche a nettement réduit les interférences mutuelles lors des tests, tout en conservant un faisceau unique, étroit et précis.

Les lidars mécaniques classiques résolvent le même problème par la force brute, avec des miroirs rotatifs et des moteurs qui balaient physiquement l'espace. Ces scanners sont encombrants, coûteux et s'usent avec le temps. Transférer toute l'optique sur une puce supprime les pièces mobiles, mais se heurte précisément au problème des interférences entre antennes rapprochées, que ce nouveau travail du MIT adresse.

Comment le faisceau est-il orienté sans moteur ?

La puce du MIT pilote le faisceau par l'électronique, et non par la mécanique. Le principe s'apparente à celui d'une antenne réseau à commande de phase dans les radars : la phase du signal de chaque antenne est ajustée de façon que le faisceau résultant pointe dans la direction voulue, et on peut le « déplacer » dans un secteur sans aucun élément mobile. C'est pourquoi il est crucial que les antennes voisines ne se gênent pas : sinon, le faisceau se diffuse et perd en précision. Les antennes de formes différentes permettent de tasser davantage les émetteurs tout en conservant un faisceau unique et net sur un large champ de vision.

• Développeur : des ingénieurs du MIT
• Zéro pièce mobile : le faisceau est orienté par l'électronique, pas par des miroirs
• Des antennes de formes différentes, serrées les unes contre les autres, sans distorsion mutuelle des signaux
• Lors des tests : une réduction nette des interférences, avec un faisceau unique et précis conservé
• Application visée : les capteurs des voitures autonomes

Les antennes de formes différentes peuvent être rapprochées sans «

mélanger » les signaux de leurs voisines — c'est ainsi que les ingénieurs du MIT décrivent l'essence de leur développement.

Qu'est-ce que cela apporte aux voitures autonomes ?

Un champ de vision plus large à précision égale est un paramètre critique pour les véhicules autonomes. Le lidar construit une carte tridimensionnelle autour de la voiture : plus le secteur couvert est large et sans angle mort, plus tôt le système repère les obstacles et plus ses décisions à vitesse élevée sont sûres. Un champ de vision étroit oblige à disposer plusieurs capteurs sur le pourtour de la carrosserie ou à ajouter de la mécanique, ce qui alourdit la facture et multiplie les points de défaillance.

Par ailleurs, une conception à semi-conducteurs, sans pièce mobile, est moins chère et plus fiable. Il n'y a physiquement rien à casser, et la production en série de puces est fondamentalement moins coûteuse que l'assemblage d'une optomécanique de précision. Pour les constructeurs, c'est la voie vers des lidars qui pourraient équiper des modèles grand public, et pas seulement de coûteux prototypes de recherche.

Ce que cela signifie

Le travail du MIT lève d'un coup deux limites des lidars à semi-conducteurs : le champ de vision étroit et les interférences entre antennes sur la puce. Si l'approche passe à l'échelle de la production en série, les voitures autonomes disposeront d'un « regard » sur la route plus large, plus net et moins cher, sans mécanique fragile. C'est un pas de plus pour que le lidar fiable cesse d'être le privilège de véhicules de recherche coûteux.