BuzzFeed presenta sus apps de IA en SXSW, pero el público se muestra indiferente

BuzzFeed, antaño el rey del contenido viral de internet, intentó darse a conocer en un nuevo papel: el de desarrollador de aplicaciones de IA. En SXSW, en Austin, la compañía presentó dos productos nuevos, BF Island y Conjure. La reacción de la sala fue contenida, pero la empresa de medios apuesta claramente por la IA como tabla de salvación.

SXSW, un festival anual de tecnología y cultura en Texas, es tradicionalmente un escaparate para debuts sonados. Este año BuzzFeed lo eligió para mostrar su nuevo giro estratégico.

BF Island es una plataforma social de IA. Su concepto recuerda a una isla interactiva con personajes y narrativas generados por inteligencia artificial. Conjure se presenta como una herramienta para crear contenido con IA, en la práctica un competidor de Midjourney y Character.ai, pero orientado a un público casual masivo.

El problema es que las demostraciones no causaron la impresión esperada. Los asistentes reaccionaron con tibieza: ni revuelo ni escepticismo agudo, solo indiferencia. Para una empresa que en su día marcaba las tendencias de internet, es un resultado especialmente elocuente.

La historia reciente de BuzzFeed es la de una crisis estructural de los medios digitales. La compañía vivió su apogeo a mediados de la década de 2010: los tests virales, los artículos explicativos y las investigaciones periodísticas reunían a cientos de millones de lectores. Pero el modelo publicitario resultó vulnerable: cambiaron los algoritmos de Facebook, el tráfico cayó y los inversores empezaron a exigir beneficios. En 2023, BuzzFeed cerró BuzzFeed News, una división que había ganado un Premio Pulitzer. Siguieron oleadas de despidos.

El director ejecutivo, Jonah Peretti, cofundador de Huffington Post y arquitecto de la máquina viral de BuzzFeed, reconoció públicamente que el futuro de la empresa está ligado a la IA. En 2023 escribió un correo interno en el que afirmaba que la IA personalizaría y mejoraría el contenido de BuzzFeed. Entonces eso provocó malestar en la redacción. Ahora, en 2026, las palabras se han convertido en productos.

Sin embargo, surge la pregunta clave: ¿en qué se diferencia BuzzFeed de las decenas de empresas que ya ofrecen herramientas de IA para crear contenido e interactuar socialmente? Character.ai tiene cientos de millones de usuarios. Midjourney, Runway y Adobe Firefly son productos maduros con audiencias consolidadas. ¿Quién va a entrar en BF Island o Conjure precisamente porque en el logotipo pone BuzzFeed?

Los escépticos señalan otro problema. El término AI slop, jerga para el contenido generado en masa y sin sentido que inunda internet, apareció en el titular del artículo de TechCrunch sobre estos productos. Que un medio de referencia lo aplique a las novedades de BuzzFeed dice mucho. Una empresa que antes inventaba formatos corre ahora el riesgo de convertirse en fabricante de ruido digital.

Por otro lado, los medios tienen que avanzar hacia algún lado. El modelo publicitario tradicional agoniza. Las suscripciones solo funcionan para un círculo reducido de publicaciones con una reputación única. Las herramientas y plataformas de IA son una de las pocas vías reales de monetización que se abren a las marcas de medios veteranas. BuzzFeed cuenta con reconocimiento, audiencia y experiencia en contenido de masas. Si los productos resultan lo bastante buenos, la estrategia puede funcionar.

Por ahora, el mercado observa. SXSW es solo un debut. El verdadero examen de BF Island y Conjure llegará con usuarios reales. De su resultado depende si BuzzFeed encuentra una nueva vida en la era de la IA o queda como otro ejemplo de gigante mediático de internet que no supo afrontar la transición tecnológica.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.