OpenAI abandonne Sora faute de ressources et fait capoter un gros accord avec Disney

OpenAI a mis fin au support de son générateur vidéo Sora, et la raison principale est désormais claire : non pas un changement de cap, mais un manque d'argent et de puissance de calcul. Selon The Wall Street Journal, le projet s'est révélé trop coûteux à exploiter et a fini par gêner d'autres chantiers au sein de l'entreprise.

Pourquoi Sora a été arrêté

Le problème central de Sora n'était ni la qualité de la technologie ni un intérêt insuffisant du public. D'après les sources du WSJ, OpenAI s'est heurtée à une simple pénurie de ressources. Générer de la vidéo demande bien plus de calcul que les modèles de texte, voire que le travail sur les images, ce qui rend l'exploitation quotidienne plus chère. Pour l'entreprise, c'était d'autant plus sensible que ces mêmes accélérateurs et serveurs étaient nécessaires à d'autres produits que la direction jugeait plus importants.

Chez OpenAI, Sora s'est longtemps développé comme une branche relativement autonome et a reçu une part notable de l'infrastructure. Mais plus la concurrence pour les ressources de calcul s'intensifiait, plus cette dépense devenait difficile à justifier. L'entreprise avait déjà limité à dix secondes la durée des vidéos qu'un utilisateur pouvait générer, précisément pour que le système ne s'effondre pas sous la charge. OpenAI n'a pas réussi à transformer rapidement le service en source de revenus durable, et l'équilibre entre coûts et bénéfices a commencé à se rompre.

Coût et charge

Selon les sources, l'exploitation de Sora pouvait coûter à OpenAI environ 1 million de dollars par jour. Au lancement, le service a rapidement rassemblé environ 1 million d'utilisateurs, mais l'audience est ensuite retombée à quelque 500 000. Même à cette échelle, chaque utilisateur continuait de consommer des ressources de calcul coûteuses, que d'autres équipes réclamaient aussi.

OpenAI dispose d'un système de supervision interne qui montre à quoi servent les accélérateurs, et c'est lui qui a permis de mesurer concrètement à quel point Sora était devenu coûteux.

• Coût quotidien estimé : environ 1 million de dollars
• Audience maximale : environ 1 million d'utilisateurs
• Base réduite ensuite à environ 500 000
• Ancienne limite de durée des vidéos : jusqu'à 10 secondes
• L'idée d'un accès payant via ChatGPT a finalement été abandonnée

D'après les données publiées, le problème ne tenait pas seulement aux dépenses directes, mais aussi aux occasions manquées. Tant que Sora occupait une part importante de l'infrastructure, d'autres projets prioritaires manquaient de ressources. Pour OpenAI, le choix était simple : continuer à subventionner un générateur vidéo coûteux ou réaffecter la capacité là où le rendement serait meilleur. À en juger par la décision de l'entreprise, la seconde option lui a paru plus rationnelle, même au prix de dégâts d'image et du mécontentement de partenaires.

L'accord avec Disney capote

L'arrêt de Sora a touché non seulement les utilisateurs, mais aussi les partenariats. Selon 3DNews, qui cite le WSJ, OpenAI avait conclu un accord de 1 milliard de dollars avec Disney. Le groupe de médias devait investir cette somme au capital d'OpenAI, et les utilisateurs de Sora auraient obtenu le droit d'utiliser des personnages sous licence des franchises Disney dans leurs vidéos. Dans le contexte du boom de la vidéo par IA, ce tttandem ressemblait à une voie claire vers la commercialisation : des propriétés intellectuelles connues, une demande de masse et un outil déjà devenu viral.

Mais Disney elle-même n'a appris la fin du support de Sora qu'environ une heure avant le grand public. Difficile de qualifier de préparation correcte un tel préavis pour un partenaire face à un virage de cette ampleur. Selon les sources, Disney discute déjà avec plus de dix fournisseurs alternatifs de services d'IA. Officiellement, l'entreprise a remercié OpenAI pour l'expérience de collaboration, mais en pratique cela signifie une chose : le studio cherche vite un remplaçant à une plateforme sur laquelle il avait encore récemment fait un pari sérieux.

Ce que cela signifie

L'histoire de Sora montre que même un produit d'IA très médiatisé, avec des millions d'utilisateurs, peut ne pas survivre à la lutte interne pour les ressources. Pour le marché, c'est un signal : l'ère des démos spectaculaires touche à sa fin et l'économie de l'exploitation passe au premier plan. Si un service ne rentabilise pas son calcul coûteux et gêne les activités clés de l'entreprise, il peut être fermé, même avec une marque reconnue, une popularité virale, des partenariats retentissants et des négociations à plusieurs milliards sur la table.