Le milliardaire Chen Tianqiao scinde MiroMind entre la Chine et les États-Unis après l'affaire Manus

Le milliardaire chinois Chen Tianqiao restructure la startup d'IA MiroMind après que l'affaire Manus a montré que l'ancien schéma, « installer l'entreprise à Singapour et opérer à l'échelle mondiale », ne protège plus contre l'ingérence des États. MiroMind sépare désormais strictement les pôles chinois et américain de son activité afin de réduire le risque réglementaire.

Pourquoi la restructuration a commencé

Le déclencheur a été le sort de Manus. Le 27 avril 2026, Pékin a ordonné l'annulation du rachat de cette startup d'IA par Meta pour 2 milliards de dollars, alors que l'acquisition avait été annoncée dès décembre 2025 et que l'équipe et les investisseurs s'étaient déjà intégrés à la nouvelle structure. Pour les autorités chinoises, Manus est devenu l'exemple de la façon dont la technologie, les capitaux et les spécialistes clés peuvent rapidement quitter le pays via une coquille formellement étrangère. Ensuite, l'attention des régulateurs s'est portée aussi sur d'autres entreprises à la trajectoire similaire.

Selon Chen, MiroMind a reçu des demandes des autorités et a ensuite décidé d'adopter un modèle de gouvernance plus strict. Il qualifie ce dispositif de désagréable mais nécessaire : pour une entreprise aux racines chinoises, il ne suffit plus d'ouvrir un bureau à Singapour ou en Californie ; il faut démontrer à l'avance où le code est créé, qui détient les données et quels actifs restent physiquement dans chaque juridiction.

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La réglementation, la géopolitique et l'attention du public évoluent plus vite que beaucoup d'entreprises ne parviennent à s'adapter. »

Comment l'activité sera scindée

Le nouveau modèle de MiroMind repose sur des barrières strictes entre les côtés chinois et américain. L'entreprise met en place des protocoles qui interdisent l'échange transfrontalier d'informations et de code, et qui limitent les déplacements d'employés, de données et d'actifs entre les différentes parties du groupe. En somme, il s'agit de prouver à Pékin comme aux partenaires américains que chaque côté vit dans son propre périmètre de conformité.

• La recherche en AGI et le développement fondamental sont concentrés dans la structure singapourienne de MiroMind.
• Des sociétés régionales distinctes, au sein de l'écosystème Shanda, gèrent les applications d'IA locales et leur déploiement selon les exigences de chaque marché.
• Le code, les données et les connaissances internes ne doivent plus circuler librement entre les équipes chinoises et américaines.
• Les mouvements de spécialistes entre bureaux sont réduits au minimum pour éviter toute question sur un transfert de compétences critiques.

L'entreprise a amorcé ce virage dès janvier, en annonçant une redistribution des fonctions et le transfert d'une partie de l'activité de recherche à Singapour. Il avait été rapporté auparavant qu'on avait demandé à une partie des employés de Shanghai de déménager, et MiroMind mettait elle-même en avant sa structure internationale, basée à Singapour et présente aux États-Unis. Cette logique n'est désormais plus un argument marketing, mais une règle opérationnelle : des personnes distinctes, des processus distincts, des stacks technologiques distincts.

Pourquoi tout le monde regarde Manus

Manus est devenu un cas douloureux parce que, encore récemment, on y voyait le modèle d'une expansion mondiale pour une startup chinoise d'IA. Le projet a été lancé en mars 2025, a levé un mois plus tard 75 millions de dollars auprès de l'américain Benchmark, a déplacé en été une partie de l'équipe de Chine à Singapour, et en décembre Meta a annoncé le rachat. Sur le papier, c'était la voie idéale : racines chinoises, immatriculation à Singapour, capitaux américains et accès au marché mondial.

Mais c'est précisément ce montage qui a irrité Pékin. Les autorités ont vu dans l'accord non pas une simple opération de fusion-acquisition, mais une possible fuite de technologies sensibles et de talents vers le principal rival géopolitique. Dans ce contexte, selon des publications sectorielles, la Chine a déjà averti plusieurs grands acteurs, de Moonshot AI et StepFun à ByteDance, qu'ils ne peuvent plus lever de capitaux américains sans accord explicite. Pour tout le secteur, cela signifie une chose simple : ce qui compte, ce n'est pas seulement le pays d'immatriculation et l'enseigne sur le site, mais aussi l'origine de l'équipe, des capitaux, de la propriété intellectuelle et de l'infrastructure de calcul.

Ce que cela signifie

Pour les startups d'IA d'origine chinoise, s'ouvre une ère non pas de « mondialisation à tout prix », mais de séparation forcée. Les montages via Singapour, les holdings offshore et les équipes hybrides ne passent plus pour un contournement universel. Si la tendance se confirme, les entreprises devront concevoir dès le départ deux mondes à la fois : des entités juridiques distinctes, des investisseurs distincts, des équipes distinctes et des périmètres d'accès au code distincts.

*Meta est reconnue comme organisation extrémiste et interdite en Russie.