Le norvégien Stendr lève 5,4 M$ pour des systèmes d'IA protégeant l'Europe des drones

Le norvégien Stendr a bouclé un tour pre-seed sursouscrit de 5,4 M$ et mise sur l'une des niches les plus chaudes du marché de la défense : repérer et suivre les drones grâce à l'IA. La startup construit un système censé faire plus que repérer les drones : il fusionne les données de plusieurs capteurs en une image unique, suit la cible et transmet vite l'information aux opérateurs pour qu'ils puissent réagir. Pour l'Europe, ce n'est plus un sujet expérimental, mais un besoin concret.

Le tour a été codirigé par RainFall, ACME et SkyFall. Sisyphus, Antler, StartupLab, Off Piste, Andoya Ventures et un syndicat d'investisseurs tech européens et internationaux y ont aussi participé. L'entreprise est basée à Oslo et construit dès le départ une pile verticalement intégrée : matériel propriétaire, logiciels et modèles d'IA pour des scénarios de défense.

Stendr consacrera les fonds à accélérer le développement de sa technologie multicapteurs, à étoffer son équipe d'ingénieurs, à renforcer la partie matérielle et à réaliser les premiers déploiements pour des clients du secteur de la défense. Pour une société au stade pre-seed, c'est un signal notable : les investisseurs sont prêts à financer non seulement des modèles et des logiciels, mais aussi du matériel de défense, dès lors qu'ils voient une demande claire.

Le projet est dirigé par Aleksandr Leonard Larsen, cofondateur et ancien COO de Sky Mavis, l'entreprise à l'origine d'Axie Infinity. En octobre 2021, Sky Mavis était valorisée 3 Md$ après une série B de 150 M$ menée par Andreessen Horowitz. Mais dès mars 2022, la société s'est retrouvée au cœur du plus gros piratage crypto de l'époque : le groupe Lazarus, lié à la Corée du Nord, a exploité une faille du réseau Ronin et siphonné environ 620 M$ de cryptoactifs.

Sky Mavis a ensuite indemnisé les utilisateurs et levé séparément 150 M$ supplémentaires auprès de Binance et d'autres investisseurs pour combler le déficit. Pour Larsen, cet épisode a été un tournant : l'accent est passé de la croissance à tout prix à la résilience des systèmes, à la sécurité et aux scénarios où la défaillance d'une infrastructure coûte trop cher.

La spécialisation initiale de Stendr est la technologie anti-drones. Il ne s'agit pas de plateformes exotiques et coûteuses, mais de drones autonomes et semi-autonomes produits en masse, qui peuvent coûter quelques centaines de dollars tout en mettant hors service des équipements et des installations valant des millions. Ce déséquilibre s'est révélé de façon particulièrement frappante dans la guerre en Ukraine et a, de fait, réécrit les exigences de défense sur le champ de bataille.

Stendr veut couvrir le premier maillon de la chaîne, le plus sous-estimé : la détection, le suivi et la perception complète de la situation. Si le défenseur ne voit pas le drone à temps et ne comprend pas sa trajectoire, toutes les mesures suivantes perdent en efficacité. L'objectif de l'entreprise est de fournir aux clients européens un système propre, qui ne dépende pas de fournisseurs extérieurs au moment critique.

La souveraineté européenne est un axe à part. Alors que l'UE cherche à réduire sa dépendance envers les fournisseurs de défense américains, les technologies locales bénéficient non seulement d'un soutien politique, mais aussi d'un budget. En mars 2026, l'UE a adopté l'European Defence Industry Programme, doté de 1,47 Md€ pour 2026–2027, dont 30 M€ sont réservés spécifiquement aux achats conjoints de systèmes intégrés de lutte anti-drones. Le marché lui-même progresse vite : selon MarketsandMarkets, le segment mondial du counter-UAS pourrait passer d'environ 6,6 Md$ en 2025 à 20,3 Md$ d'ici 2030.

La participation d'Andoya Ventures semble elle aussi symbolique : cet investisseur est lié à l'Andoya Space Centre, et la région nordique bâtit de plus en plus sa propre infrastructure de défense et spatiale.

C'est un cas important pour le marché, pour plusieurs raisons. D'abord, des fondateurs issus du grand public et de la crypto arrivent de plus en plus dans la défense, avec leur capacité à monter vite des équipes produit et à travailler avec des capitaux mondiaux. Ensuite, les investisseurs confirment que l'IA dans la défense n'est plus seulement de l'analyse et des logiciels d'état-major, mais aussi du matériel bien réel en première ligne. Enfin, l'Europe formule de plus en plus nettement sa demande d'une pile technologique de sécurité qui lui soit propre.

Si Stendr parvient à amener rapidement son système à des déploiements réels, l'entreprise a une chance d'occuper une niche très opportune.