Walmart change de stratégie : Sparky remplace le paiement automatique d'OpenAI

Walmart a changé d'approche en matière d'achats par agents. Au lieu de laisser OpenAI passer des commandes de façon autonome au nom des utilisateurs, le distributeur va intégrer son propre assistant IA, Sparky, dans ChatGPT et Google Gemini.

En 2024, Walmart et OpenAI s'étaient accordés sur la fonction Instant Checkout : un agent devait ajouter lui-même les articles au panier et finaliser l'achat sans intervention humaine. L'idée semblait une étape logique vers le « shopping agentique », où l'IA prend en charge les tâches routinières.

Dans les faits, la fonction n'a pas répondu aux attentes : la conversion est restée inférieure aux prévisions, et les utilisateurs n'étaient pas pressés de confier à un réseau de neurones l'accès à leurs données de paiement. Plutôt que de retravailler un mécanisme défaillant, Walmart a misé sur un autre modèle.

Sparky, l'assistant IA maison de l'enseigne, lancé début 2024, sera intégré directement à ChatGPT et à Gemini. Concrètement : l'utilisateur demande à ChatGPT « que offrir pour un anniversaire, jusqu'à 3000 roubles », Sparky affiche des produits de walmart.com dans la même conversation, et c'est la personne elle-même qui clique sur « acheter », en connaissance de cause et non à son insu. L'approche diffère radicalement de la commande automatique par agent.

Walmart conserve la maîtrise complète de l'expérience d'achat (marque, sélection des produits, prix), mais place le point d'entrée là où se trouve déjà l'utilisateur. C'est plus avantageux que d'attirer l'acheteur vers un site ou une application distincts. Pour OpenAI et Google, c'est aussi un gain : plus les tâches utilitaires se règlent directement dans le chatbot, plus la rétention des utilisateurs sur la plateforme augmente.

Reste que l'épisode Instant Checkout pose une question dérangeante : les utilisateurs sont-ils vraiment prêts, dès maintenant, pour le shopping agentique ? Confier à une IA le droit de dépenser de l'argent exige un autre niveau de confiance que de lui demander de rédiger un e-mail. Walmart a de fait fait un pas en arrière : d'un agent autonome vers un assistant qui se contente de recommander. C'est plus honnête sur le plan de l'UX, mais cela signifie que les « vrais » achats agentiques, où le réseau de neurones met lui-même l'article au panier et paie, restent pour l'instant une affaire d'avenir.

Les chaînes de restauration, les pharmacies et d'autres distributeurs suivent l'expérience de près. Si Sparky démontre une conversion significative de ChatGPT vers les ventes, cela pourrait fixer un nouveau standard : non plus l'application maison, mais la présence au sein du chatbot d'un tiers comme principal canal de vente.