Le patron de Cloudflare prévient : d'ici 2027, les bots d'IA dépasseront les humains dans le trafic internet

En 2027, la majeure partie du trafic internet ne sera plus générée par des humains, mais par des agents d'IA et des bots. C'est la prévision de Matthew Prince, PDG de Cloudflare, une entreprise qui traite une part importante du trafic internet mondial et dispose de données uniques sur sa structure.

Cloudflare occupe une position particulière dans l'écosystème internet : chaque jour, des milliers de milliards de requêtes émanant de sites et d'applications du monde entier transitent par ses réseaux. Prince et son équipe peuvent ainsi observer en temps réel l'évolution de la structure du trafic. Et ce qu'ils voient indique un basculement radical : la part des requêtes automatisées, issues de crawlers de moteurs de recherche, d'agents d'IA et de bots spécialisés, progresse très vite.

Cette hausse est directement liée à l'essor de l'IA générative. Les grands modèles de langage ont besoin d'énormes volumes de données pour l'entraînement et le réglage fin, et les entreprises en obtiennent une part importante en explorant le web ouvert. OpenAI, Anthropic, Google, Meta* et des dizaines d'autres acteurs exploitent de puissants crawlers qui parcourent des milliards de pages. Mais ce n'est que la partie émergée de l'iceberg : aux crawlers simples succède une nouvelle génération d'agents d'IA qui ne se contentent pas de lire les pages, mais interagissent avec les sites comme des utilisateurs : ils remplissent des formulaires, appellent des API et naviguent dans les interfaces.

Selon les données de Cloudflare elle-même, en 2024, le trafic de bots sur les ressources protégées dépassait déjà 30 % du volume total. L'IA générative ajoute une catégorie nouvelle, en forte croissance : le trafic agentique, dont le comportement ne se distingue pas de celui d'un humain, mais qui est généré à une échelle hors de portée des utilisateurs réels. Le coût de déploiement de ces agents baisse chaque trimestre et les usages se multiplient, de la surveillance automatique des concurrents aux agents qui étudient seuls les marchés et interagissent avec des services web au nom des utilisateurs.

Cela pose des questions épineuses à l'industrie. L'infrastructure du web a été conçue pour un trafic humain, avec ses limites naturelles : vitesse de lecture, pauses entre les actions, durée de session limitée. Le trafic agentique ne connaît pas ces limites et peut générer une charge supérieure de plusieurs ordres de grandeur. Les ressources serveur, la bande passante des CDN et les accords de licence de contenu seront tous sous pression. De nombreux éditeurs mettent déjà à jour leur fichier robots.txt et adoptent des règles de rate limiting plus strictes.

La prévision de Prince n'est pas un avertissement, mais la description d'un processus déjà en cours. Internet cesse d'être un espace pour les humains et devient une infrastructure que les machines utilisent de plus en plus. Pour les entreprises, cela suppose de repenser l'analyse du trafic, les modèles de monétisation et la protection des contenus. Pour les sociétés d'infrastructure comme Cloudflare, c'est un nouveau marché pour les outils de gestion du trafic agentique.

*Meta a été reconnue organisation extrémiste et est interdite en Russie.