La rédaction de ProPublica en grève contre l'IA, les licenciements et pour les salaires

Environ 150 journalistes du ProPublica Guild, le syndicat de l'une des principales rédactions à but non lucratif des États-Unis, ont entamé une grève de 24 heures. Le déclencheur : l'impasse des négociations sur la convention collective, au centre desquelles se trouve l'usage de l'intelligence artificielle.

ProPublica est la plus grande rédaction à but non lucratif du pays et se spécialise dans le journalisme d'investigation. Les salariés se sont syndiqués en 2023 et négocient depuis avec la direction. Selon les membres du Guild, les parties n'ont pas réussi en plus de deux ans à s'entendre sur les points clés.

La principale revendication du syndicat : des règles claires pour l'usage de l'IA au sein de la rédaction. Les journalistes veulent des garanties que la technologie ne remplacera pas des personnes sans l'accord de la rédaction, et que la rédaction n'utilisera pas l'IA pour effectuer un travail auparavant payé à des salariés. C'est l'un des premiers grands conflits sociaux du secteur des médias où l'IA est un sujet central de la négociation, et non périphérique.

Outre l'IA, la table des négociations porte sur des « motifs équitables » pour les sanctions disciplinaires et les licenciements, la protection contre les suppressions de postes et le niveau des salaires. Les membres du syndicat soutiennent que l'employeur n'a pas le droit de licencier sans raisons objectives, ce qu'on appelle la clause de just cause. La direction n'a pas accepté cette position.

Kati Campbell, membre du ProPublica Guild, a souligné dans le communiqué du syndicat : « Nous avons essayé de régler cela discrètement pendant plus de deux ans. » La grève est un signal public : la patience est épuisée. Le syndicat a aussi appelé le public à soutenir un piquet de grève numérique en ne consultant pas le site de ProPublica le jour de l'action.

Le contexte mérite une attention particulière : ProPublica est une organisation à but non lucratif financée par des dons. La rédaction se présente comme une défenseuse de l'intérêt public. Un conflit avec ses propres équipes sur la protection contre l'IA place le média dans une position délicate : il est difficile de défendre les droits des citoyens en ignorant ceux de ses propres journalistes.

Ce cas s'inscrit dans une vague plus large. Dans toute l'industrie des médias, les rédactions réduisent leurs effectifs et adoptent des outils d'IA pour générer du contenu, traiter des données et automatiser des tâches routinières. Parallèlement, les syndicats de journalistes, du New York Times Guild au Writers Guild of America, formulent de plus en plus de revendications qui touchent directement à l'IA. La grève du ProPublica Guild illustre comment une question technologique abstraite est devenue un conflit social concret.

Pour le marché des médias, la conclusion est sans ambiguïté : les rédactions qui veulent éviter de tels conflits doivent inscrire à l'avance leur politique d'usage de l'IA dans les conventions collectives. Les formulations floues ou le déploiement discret de la technologie deviennent de plus en plus souvent un motif de grève. Pour les médias à but non lucratif, qui dépendent de la confiance du public et des donateurs, ces conflits sont particulièrement douloureux.