Kevin Weil et Bill Peebles quittent OpenAI, qui ferme Sora et sa division scientifique

OpenAI traverse une nouvelle vague de départs retentissants : le directeur produit Kevin Weil et Bill Peebles, le chercheur qui dirigeait le développement du générateur vidéo Sora, quittent l'entreprise. Parallèlement, OpenAI a annoncé la fermeture du projet Sora lui-même et la dissolution de sa division scientifique interne. Tout cela traduit un virage stratégique radical : l'entreprise s'éloigne des expérimentations grand public et se recentre sur le marché des entreprises.

Kevin Weil est devenu CPO d'OpenAI début 2024, après être passé par Instagram et Pinterest. Sa mission : structurer l'activité produit pendant la croissance explosive de ChatGPT. Sous sa direction, l'entreprise a lancé plusieurs produits grand public et nettement élargi sa monétisation : en 2025, le nombre d'utilisateurs payants de ChatGPT a dépassé 10 millions et le chiffre d'affaires annuel a franchi les 3 milliards de dollars. La pression montait pourtant en interne : les investisseurs réclamaient de plus en plus fermement des retours, et l'accent se déplaçait inévitablement vers le B2B et l'API.

Bill Peebles était l'un des développeurs clés de Sora, le modèle de génération vidéo qu'OpenAI a dévoilé au public en février 2024. L'annonce a fait l'effet d'une bombe : les vidéos générées à partir de descriptions textuelles étaient d'un réalisme saisissant. Mais le chemin de la démo au produit s'est révélé épineux. L'accès élargi à Sora n'a ouvert qu'en décembre 2024, et à ce moment-là, des concurrents comme Runway, Kling et Google Veo avaient déjà conquis une part importante du marché. D'après les informations disponibles, les résultats commerciaux de Sora n'ont pas été à la hauteur des attentes, ce qui a scellé le sort du projet.

La fermeture de Sora et la dissolution de la division scientifique s'inscrivent dans une tendance plus large. Ces derniers mois, OpenAI abandonne méthodiquement ce que l'on appelle en interne des « quêtes secondaires » : des projets techniquement intéressants, mais sans contribution évidente au cœur de métier. L'entreprise s'est recentrée sur ChatGPT Enterprise, l'API et l'infrastructure destinée aux systèmes agentiques. Début 2025, elle a par ailleurs bouclé un tour de table record de 40 milliards de dollars pour une valorisation de 300 milliards, et sous une telle pression des investisseurs, des années d'expérimentation avec des produits pour le grand public deviennent un luxe.

Les départs de Weil et de Peebles ne relèvent pas d'une simple rotation de personnel. Ils indiquent qu'OpenAI entre dans une phase de maturité opérationnelle. L'entreprise choisit un modèle économique lisible plutôt que la course aux produits viraux. Pour les concurrents de la vidéo générative, c'est une bonne nouvelle : la concurrence directe d'OpenAI sera moindre. Pour les clients professionnels, c'est la confirmation que le B2B devient la priorité absolue. Et pour toute l'industrie, c'est un rappel : l'ère du « on lance et on voit ce qui prend » s'éloigne peu à peu dans les grandes entreprises d'IA.

*Meta a été reconnue organisation extrémiste et est interdite en Russie.