Anthropic obtient 5 milliards de dollars d'Amazon en échange de 100 milliards de dollars de dépenses cloud

Amazon a injecté 5 milliards de dollars de plus dans Anthropic et obtenu un engagement en retour : la start-up d'IA dépensera 100 milliards de dollars dans l'infrastructure cloud d'AWS. L'accord est immédiatement devenu l'un des plus commentés du secteur, moins pour son montant que pour sa structure.

Le mécanisme est simple : Amazon investit de l'argent dans Anthropic, et Anthropic prend en retour des engagements pluriannuels d'utilisation de la puissance de calcul d'AWS. Autrement dit, l'argent quitte le groupe pour la société de son portefeuille, puis revient sous forme de chiffre d'affaires. TechCrunch parle d'un « accord circulaire d'IA », et c'est précisément en ces termes qu'Amazon le décrit lui-même.

Ce n'est pas le premier investissement d'Amazon dans Anthropic. En 2023, le groupe a promis jusqu'à 4 milliards de dollars. En 2024, il en a ajouté 2,75 milliards. Avec cette nouvelle tranche, les engagements totaux d'Amazon dépassent 8 milliards de dollars. Cela le place au même niveau que Microsoft, qui a investi des sommes comparables dans OpenAI.

L'engagement de dépenser 100 milliards de dollars sur AWS paraît astronomique, mais dans le contexte de la course à l'IA, ces chiffres n'ont rien de fantaisiste. L'entraînement et l'inférence des grands modèles de langage exigent des ressources de calcul colossales. Ces 100 milliards ne sont pas une avance sur un an, mais un engagement pluriannuel sur un horizon de 5 à 10 ans, réparti au fil de la hausse des besoins de l'entreprise.

Pour Amazon, il est stratégiquement important qu'AWS garde Anthropic sur sa plateforme et empêche Google ou Microsoft de lui souffler ce client. Anthropic utilise déjà AWS pour entraîner les modèles de la série Claude. Parallèlement, les deux parties développent des produits communs : Anthropic propose ses modèles via Amazon Bedrock, le service d'IA pour entreprises d'AWS.

Ces montages circulaires suscitent des questions chez les régulateurs. Lorsqu'un grand groupe technologique investit dans une start-up d'IA et que celle-ci s'engage à dépenser cet argent en retour, la frontière entre partenariat stratégique et fusion déguisée devient floue. Les autorités antitrust aux États-Unis et en Europe examinent déjà ce type de structures. Aucun accord n'a été bloqué pour l'instant, mais la pression réglementaire augmente.

Pour le secteur, ce tour de table est un signal : la course à l'infrastructure de calcul s'accélère. Les entreprises qui contrôlent les clusters de GPU et les plateformes cloud obtiennent un avantage structurel, puisqu'elles financent les sociétés d'IA tout en profitant de leur croissance. Amazon, Microsoft et Google bâtissent précisément ce genre d'écosystèmes fermés.

Anthropic reste pour sa part l'un des rares laboratoires d'IA indépendants ayant de réelles chances de concurrencer OpenAI sur les modèles fondamentaux. Ce nouveau tour de table lui apporte un matelas financier et un accès à l'infrastructure, mais renforce en même temps sa dépendance à un seul fournisseur cloud.