CarPlay et ChatGPT : Apple laisse monter la concurrence en voiture (mais pas au volant)

Pourquoi attendre que Siri apprenne enfin à comprendre le contexte de vos demandes, alors qu'on peut simplement confier cela à ChatGPT ? À Cupertino, on semble être arrivé à la même conclusion. Apple s'apprête à ouvrir CarPlay aux chatbots tiers, dont ceux d'OpenAI, d'Anthropic et de Google. Ce n'est pas qu'une mise à jour logicielle : c'est la reconnaissance tacite que, dans la course aux assistants vocaux, Apple court encore derrière, et que l'habitacle d'une voiture est un territoire trop précieux pour rester vide ou n'être occupé que par les bévues de l'assistant standard.

Pendant longtemps, CarPlay est resté une forteresse fermée. On pouvait écouter de la musique avec Spotify ou tracer un itinéraire dans Google Maps, mais dialoguer avec le système était la prérogative exclusive de Siri. Pour demander à Claude une idée de menu pour le soir, ou à ChatGPT un programme d'entraînement pendant qu'on est coincé dans les embouteillages, il fallait prendre son iPhone en main. C'est peu pratique, dangereux et, franchement, archaïque pour 2024. Désormais, les applications d'IA tierces obtiendront un laissez-passer officiel vers l'interface de la voiture, ce qui élargit nettement ce que l'on appelle d'ordinaire la « voiture intelligente ».

Inutile toutefois d'espérer une capitulation complète. Apple reste Apple, et chez elle, le contrôle prime sur tout. Selon des sources de Bloomberg, l'entreprise ne permettra pas de remplacer le bouton Siri standard au volant, ni la phrase d'activation, par quelque chose comme « Dis Gemini ». Pour parler à une intelligence alternative, il faudra toujours lancer manuellement l'application correspondante sur l'écran CarPlay. Un exemple classique de « cage dorée » : Apple vous laisse le choix, mais veille à ce que vous n'oubliiez pas à qui appartiennent l'appareil et l'interface que vous utilisez réellement.

Pourquoi maintenant ? La réponse tient à la nouvelle stratégie d'Apple Intelligence. Depuis un an, l'entreprise s'efforce de prouver qu'elle n'a pas dormi pendant la révolution de l'IA, mais qu'elle « attendait son heure ». L'intégration de ChatGPT dans iOS 18 a été le premier signal sérieux. La voiture, elle, est un environnement idéal pour une interface vocale avancée. Les mains sont occupées, les yeux sur la route, et c'est précisément là qu'un puissant modèle de langage, capable de résumer de longs e-mails ou de trouver des réponses complexes sans qu'il soit nécessaire de regarder l'écran, donne toute sa mesure.

Pour des concurrents comme Google et Anthropic, c'est une énorme opportunité. Alors que leur présence dans la voiture se limitait à une application mobile, ils s'invitent désormais dans le rituel quotidien de millions de conducteurs. Pour Google, c'est l'occasion de renforcer Gemini en s'appuyant sur l'immense base d'utilisateurs d'iPhone. Pour Anthropic, la possibilité de faire connaître Claude au grand public, au-delà du cercle étroit des programmeurs et des geeks. La bataille de la voiture « intelligente » quitte définitivement le terrain des pilotes automatiques pour celui des assistants cognitifs qui savent tout de vous.

La grande question est de savoir à quelle vitesse les développeurs adapteront leurs applications aux besoins spécifiques des conducteurs. La commande vocale en voiture exige un tout autre niveau de fiabilité et de concision. Personne ne veut écouter ChatGPT disserter pendant trois minutes sur les types d'huile moteur à 100 kilomètres par heure. Apple imposera probablement des consignes de sécurité strictes pour que l'IA ne devienne pas une source de distraction. Mais même avec toutes ces restrictions, c'est la plus importante mise à jour de l'expérience utilisateur de CarPlay depuis plusieurs années.

Que cela signifie-t-il à long terme ? Selon toute vraisemblance, Siri va bientôt devenir une sorte de « portier » qui se contente d'ouvrir la porte à des invités plus intelligents. Vous appellerez Siri pour allumer la climatisation ou ouvrir le coffre, mais pour toutes les questions complexes et créatives, vous vous tournerez vers GPT-4o ou Claude. Cette symbiose est étrange, mais dans les conditions actuelles, elle paraît la plus logique. Apple sauve la face et garde la main sur le matériel, tandis que les utilisateurs obtiennent enfin une fonctionnalité qui ne les oblige pas à risquer leur vie en se distrayant avec leur téléphone.

L'essentiel : Apple a reconnu que Siri ne s'en sortait pas seule. ChatGPT en voiture, c'est pratique, mais devoir lancer l'application à la main ressemble à une béquille provisoire qu'Apple ne retirera que lorsque Siri sera vraiment compétitive. Ou qu'elle ne retirera jamais, en transformant CarPlay en place de marché pour différents cerveaux d'IA.