Claude a conçu trois appareils : les cartes ont fonctionné sans correction des schémas

La carte est prête, le firmware écrit, le boîtier imprimé — et pourtant l'appareil ne peut pas être assemblé : l'interrupteur bute contre la paroi. Dans le développement matériel, une telle erreur peut renvoyer l'équipe pour un nouveau tour de conception. Dans l'expérience d'Anthropic, Claude a repéré un problème similaire dans le modèle numérique et proposé d'insérer la carte avec un angle d'environ 25 degrés. C'est un bon exemple de ce pour quoi les développeurs d'électronique peuvent avoir besoin de l'IA : relier les choix de schéma, de boîtier et d'assemblage avant de commander les pièces.

Selon Anthropic, l'entreprise a testé, avec le fabricant de cartes Diode Computers, Claude Fable 5.2 sur trois appareils : un haut-parleur de conférence USB, un hub domestique d'assistant vocal et un animal virtuel de poche. Claude a préparé l'électronique, les boîtiers et les firmwares. Des humains ont fabriqué et assemblé les prototypes sous sa direction. D'après les auteurs, il n'a pas été nécessaire de corriger les schémas électriques.

Pourquoi les dernières pistes décident de tout

Dessiner une carte presque terminée ne suffit pas. Si plusieurs connexions ne peuvent pas être tracées avec les espacements requis, l'appareil reste un projet à l'écran. Lors d'expériences précédentes, Diode avait reçu des modèles des cartes achevées à 95 %, mais inutilisables.

Dans le nouveau test, Claude a modifié des décisions déjà prises. Par exemple, le haut-parleur de conférence possède un anneau tactile. Le passage entre les couches de la carte exige un trou qui, dans cette zone, pourrait traverser une électrode sensible. Le modèle a réaffecté les signaux sur les broches des puces afin que les pistes sous l'anneau passent sur une seule couche sans se croiser.

La portée pratique est claire : il faut autoriser l'agent à revenir sur le placement des composants et l'affectation des broches. Sinon, il peut passer longtemps à tenter de terminer un routage qu'il a lui-même rendu malcommode.

Anthropic fournit aussi un résultat chiffré. Lors du test interne Diode PCB Gym, qui demande de placer des composants et de rétablir des connexions, Fable 5.2 a obtenu 69 % contre 25 % pour Fable 5. C'est une hausse de 44 points de pourcentage. Mais ce score ne doit pas être lu comme la probabilité d'obtenir un appareil fonctionnel : le test évalue des tâches précises de conception de cartes.

Quand l'agent doit écrire son propre outil

Pour le hub d'assistant vocal, Claude a d'abord utilisé les outils fournis par Diode, basés sur KiCad. Le mécanisme intégré traçait une piste entre des points choisis, mais le travail sur les longues connexions issues d'un connecteur à 100 broches exigeait trop d'actions distinctes.

Le modèle a alors écrit son propre algorithme : il a découpé la carte en grille et cherché un chemin libre pour chaque connexion. D'après la description d'Anthropic, en une demi-heure environ, un outil capable de tracer une longue piste en près d'une seconde est apparu. Lorsque Claude a remarqué une ligne sensible de synchronisation audio trop proche de l'Ethernet, il a modifié l'algorithme en augmentant la distance autour de ces signaux.

Pour les équipes qui construisent des agents d'ingénierie, c'est un détail utile. L'accès aux boutons de la CAO est souvent insuffisant. La possibilité d'écrire un petit script auxiliaire permet d'automatiser une partie répétitive du travail. Le résultat du script doit toutefois toujours passer les contrôles de conception.

Le modèle a aussi pris en compte le lien entre électronique et firmware : sur le haut-parleur de conférence, la luminosité des LED diminuait lorsque le volume augmentait, afin que l'appareil reste dans la limite de courant prévue.

Il reste à transformer un prototype fonctionnel en produit

Claude a vérifié les contraintes de fabrication et la disponibilité des composants. Par exemple, il a corrigé six zones trop étroites du masque de soudure sur la carte du hub en élargissant les ouvertures du revêtement. Selon Anthropic, Diode a fabriqué les trois cartes directement à partir des fichiers reçus, sans validation supplémentaire de modifications.

Cependant, l'échelle de la preuve reste modeste : trois appareils choisis et le compte rendu des participants à l'expérience. Il n'existe pas de données sur l'utilisation prolongée ni sur l'obtention d'une certification commerciale. Le document ne donne pas non plus assez d'informations pour évaluer le coût complet d'un tel développement ni pour promettre une réduction des délais d'un facteur précis.

Pour une équipe matérielle, il est raisonnable de commencer par une expérience limitée : confier à l'agent la préparation d'un petit prototype, conserver l'historique des modifications et vérifier le schéma, le routage, le boîtier et le firmware avec les outils d'ingénierie habituels. Le principal résultat de ce travail est la démonstration d'un processus cohérent : le modèle a pu mener plusieurs projets interdépendants jusqu'à l'assemblage physique. Reste à vérifier dans quelle mesure cela se reproduit de façon stable sur d'autres appareils.