La start-up Kora conçoit un OS Linux où OpenAI, Anthropic et les modèles locaux partagent un contexte commun

Une scène familière : vous concevez un produit dans un modèle d'OpenAI, vous passez aux outils d'Anthropic pour déployer le code, et vous confiez les tâches routinières à un modèle local pour ne pas brûler de tokens. Chaque outil vit dans son propre onglet ou sa propre application de bureau et ignore tout de ses voisins. Le contexte, vous le transportez de l'un à l'autre à la main. La start-up Kora estime que ce problème ne se résout pas avec un énième plugin, mais au niveau du système d'exploitation.

Qu'est-ce que Kora

Kora est un OS autonome basé sur le noyau Linux, qui tourne directement sur le matériel. Il a été annoncé mardi et doit sortir en 2027. L'entreprise s'est entendue avec Qualcomm pour un lancement sur des PC Snapdragon l'an prochain. L'architecture x86-64 est toutefois prise en charge, si bien que le système pourra très probablement être installé sur les machines actuelles équipées de processeurs Intel et AMD.

La thèse centrale, selon le cofondateur Franck De Girolami : tout le contexte et toute la mémoire sont stockés sur votre machine. Les modèles de différents fournisseurs accèdent à la même couche de données, et c'est vous qui choisissez lequel brancher pour une tâche donnée. Un modèle cloud coûteux peut servir à la conception, un modèle local aux opérations massives et peu chères.

Pour ne pas se retrouver dans le vide faute de logiciels, les développeurs ont intégré des couches de compatibilité pour exécuter des applications Windows ordinaires. En parallèle, ils écrivent leurs propres programmes de contacts, d'agenda et de messagerie, et préparent un SDK pour les développeurs tiers. En bas de l'écran d'accueil se trouve un dock familier pour passer du courrier au navigateur ou aux jeux.

Le « système de fichiers neuronal »

La deuxième idée marquante est ce que l'équipe appelle le neural file system. Les données des fichiers sont indexées par le sens : on peut donc chercher non par le nom, mais par le contenu. Exemple tiré de l'article : vous vous souvenez d'un petit détail d'un contrat commercial, mais vous ne savez ni où il se trouve ni comment il s'appelle. Vous saisissez une description dans la barre de recherche de l'OS et obtenez le bon document. D'après les captures d'écran, l'interaction ressemble à une conversation avec un chatbot ou un agent.

Les racines du projet sont dans le jeu vidéo. Kora est née de la start-up Playtron, qui a sorti l'an dernier GameOS pour les consoles portables de type Steam Deck. Cette architecture vit désormais dans Kora sous le nom de GameFrame et permet de lancer des jeux PC si la puissance du matériel le permet.

Qui est derrière et face à qui

L'équipe compte moins de 100 personnes, mais les fondateurs ont déjà lancé des systèmes d'exploitation. Kirt McMaster est cofondateur et l'un des dirigeants de Cyanogen, un fork open source d'Android qui a compté des millions d'utilisateurs jusqu'à la fermeture du projet il y a une dizaine d'années. De Girolami a participé au développement de GameOS, et John Lagerling a travaillé auparavant sur Android chez Google.

Un concurrent existe déjà : en octobre, Google a lancé Googlebook OS et des ordinateurs portables compatibles, taillés pour Gemini. McMaster estime que cet OS et sa prise en charge d'Android ne conviennent pas aux utilisateurs avancés qui ont besoin de modèles lourds. Kora est optimisé pour des configurations d'au moins 64 Go de RAM, soit deux fois plus que le Googlebook haut de gamme. Le pari de McMaster : un géant d'un milliard d'utilisateurs ne peut pas changer de cap rapidement, alors qu'une petite équipe peut progresser nettement plus vite que macOS et Windows.

Que faire de tout cela, et où est le piège

Pour l'instant, il s'agit d'une annonce, pas d'un produit. Il n'y a ni sortie, ni tests indépendants, ni détails sur la manière dont le contexte partagé circulera en sécurité entre les fournisseurs. On ignore dans quelle mesure les couches de compatibilité encaisseront de vraies applications Windows. L'exigence de 64 Go de mémoire écarte d'emblée la plupart des ordinateurs portables ordinaires. L'histoire des OS alternatifs n'incite pas non plus à l'optimisme : le problème principal reste toujours l'écosystème d'applications.

Conclusion pratique pour les développeurs : surveillez le SDK. Si Kora décolle, ce sera une plateforme de plus où agents et applications disposent d'un contexte local unique. Les product managers et les fondateurs devraient noter la tendance elle-même : la « mémoire » et le contexte des outils d'IA quittent les services isolés pour migrer au niveau de l'OS. C'est une raison de réfléchir dès maintenant à la portabilité du contexte utilisateur d'un modèle à l'autre, et de ne pas bâtir un produit sur l'hypothèse qu'il restera à jamais dans un seul onglet de navigateur.