Un adolescent a confié son itinéraire en montagne au Canada à Claude, et il a fallu le secourir

Comment un adolescent a failli mourir en se fiant à une IA pour sa

navigation en montagne

Bryce Vincent Gourlyuk, 16 ans, a pris la télécabine jusqu'au sommet de Grouse Mountain, en Colombie-Britannique, et a passé une requête simple à Claude : lui planifier un itinéraire aller-retour vers le Crown Mountain voisin. Le chatbot a accepté de l'aider. Quelques heures plus tard, l'adolescent était secouru par hélicoptère par North Shore Rescue depuis la paroi verticale du Widowmaker Arete — l'un des itinéraires d'escalade les plus dangereux de la région.

Le Widowmaker Arete est une paroi de 1700 pieds de roche noire aux arêtes dentelées, qui exige corde, mousquetons, un plan d'ascension clair et une expérience sérieuse. L'itinéraire est officiellement décrit comme « globalement une pente rocheuse simple avec de courts passages abrupts, incluant des fissures et une surface rocheuse irrégulière ». L'ascension du Crown Mountain prend normalement 8 heures — les randonneurs franchissent plus de 2000 pieds de dénivelé et obtiennent une vue panoramique sur le Grand Vancouver, la vallée du Fraser et le bassin versant de la Capilano. Les guides de randonnée préviennent que cet itinéraire n'est pas pour les débutants.

Gourlyuk, passionné d'alpinisme avec de l'expérience en escalade en salle, descendait du Crown Pass, traversait les Crater Slabs et entrait dans une vallée jonchée de blocs rocheux. C'est précisément là que les indications de Claude ont commencé à le mener dans une direction totalement erronée. L'adolescent s'est retrouvé face à la paroi finale du Widowmaker Arete — une formation rocheuse dont on ne peut s'extraire sans équipement. En commençant à grimper, Gourlyuk a réalisé que le terrain était trop abrupt, et il s'est retrouvé bloqué à la base de la paroi. Il a appelé sa mère, puis a contacté les secours.

Un sauvetage par hélicoptère depuis une falaise

La police a prévenu North Shore Rescue, qui a dépêché un hélicoptère. Mais Gourlyuk se trouvait trop près de la paroi rocheuse — les rotors ne pouvaient pas s'approcher suffisamment. Deux membres de l'équipe de secours ont été descendus en rappel pour récupérer l'adolescent et l'évacuer. Il a été transporté à la base de secours près du Cleveland Dam.

Dans son rapport, l'équipe de secours a noté que Gourlyuk se trouvait « loin » de l'itinéraire prévu. C'est le premier cas dans l'histoire de North Shore Rescue où une personne a dû être secourue en raison d'indications erronées d'une IA. Ce n'est toutefois pas le premier incident en milieu montagneux dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique, où les randonneurs se fient de plus en plus à des cartes numériques imprécises.

Une confiance dangereuse et croissante dans les applications

En juillet 2026, trois randonneurs ont été secourus après avoir planifié un itinéraire sur le Howe Sound Crest Trail en utilisant Google Maps. L'application avait fourni des estimations de temps complètement erronées : elle présentait comme réalisable en 5 heures et plus un parcours qui prend habituellement 14 heures et plus.

Le responsable des secours Paul Markey a mis en garde les alpinistes contre une confiance aveugle dans les indications d'une IA. « Dans ce cas précis, le garçon était bien équipé pour la randonnée et le scrambling — il avait une lampe frontale, des vêtements adaptés, de bonnes chaussures, une batterie de secours et des réserves de nourriture. Mais il n'était absolument pas préparé ni équipé pour l'escalade », a déclaré Markey.

« Claude n'a jamais mis les pieds dans la zone où s'est retrouvé ce garçon de 16 ans. L'IA ne peut aller que jusqu'à un certain point dans la description du terrain. Il existe une tendance certaine à utiliser des applications électroniques plutôt que des compétences de lecture de carte et de boussole. Mais cela ne remplace absolument pas une bonne formation en navigation et une bonne éducation. »

Markey a également noté que certaines applications fournissent trop d'informations. « Nous avons constaté que certaines applications identifiaient des sentiers dans des zones où notre préférence, en tant qu'équipe de secours, serait que ces itinéraires ne soient pas du tout signalés », a-t-il dit, ajoutant que les gens voient des tracés qui ressemblent à de bons sentiers et se retrouvent en difficulté.

« L'essentiel : ne vous fiez pas aveuglément à l'IA comme outil de planification d'itinéraire. Elle ne pourra jamais remplacer une bonne éducation, une bonne préparation, une bonne expérience et une bonne prise de décision sur le terrain. »