FutureTech à la WAIC 2026 : comment le modèle « un humain + un essaim d'agents IA » transforme les startups

À la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle (WAIC) 2026, ouverte le 17 juillet 2026 à Shanghai, Zhang Mengzhao, responsable de la plateforme FutureTech, a déclaré dans un entretien à 36Kr que le modèle « un humain + un essaim d'agents IA » passe du concept à une véritable façon de lancer une startup.

Ce qu'a montré le concours OPC

Le volet entrepreneurial du concours OPC (Independent Pioneer Challenge) compte 21 projets finalistes, sélectionnés parmi plus d'un millier de candidatures, et seule une minorité de fondateurs a un profil purement technologique en IA. Parmi les finalistes, selon 36Kr, figurent d'anciens investisseurs, des profils issus de l'industrie du jeu vidéo, des producteurs de musique et des étudiants, qui transforment leur expérience sectorielle en produits grâce à des modèles d'IA et à des outils de développement.

• WAIC 2026 — ouverte le 17 juillet 2026 à Shanghai, sur le thème « Des partenaires intelligents, construisons ensemble l'avenir »
• FutureTech — sous-marque dédiée aux startups, développée dans le cadre de la WAIC depuis 2024
• OPC — concours à deux volets : un volet innovation et un volet entrepreneurial
• 21 projets en finale du volet entrepreneurial, sélectionnés parmi plus de 1000 candidatures
• Plus de 100 investisseurs de fonds de premier plan invités sur le site

Selon Zhang Mengzhao, FutureTech n'est pas une compétition ponctuelle, mais une plateforme d'écosystème active toute l'année : la conférence elle-même dure quatre jours, mais l'essentiel de la valeur vient du travail continu sur les besoins sectoriels des startups.

Pourquoi l'expertise sectorielle est le principal rempart

Zhang Mengzhao considère l'expertise sectorielle (know-how) comme le rempart concurrentiel le plus important d'une startup à l'ère de l'IA. Le seuil technologique a baissé : les fondateurs ne rivalisent donc plus sur la pure maîtrise technique, mais sur la compréhension fine d'un scénario étroit et sur son amélioration permanente. C'est précisément ce qui leur permet de se mesurer aux grands groupes.

« L'expertise sectorielle est peut-être le rempart le plus important.

L'IA a abaissé le seuil technologique, et on ne se bat plus sur la technologie, mais sur la compréhension d'un scénario précis », — Zhang Mengzhao, responsable de FutureTech, dans un entretien à 36Kr.

Au départ, reconnaît Zhang Mengzhao, il n'était pas optimiste et craignait que le travail d'un fondateur isolé soit facilement copié par une grande entreprise. Mais à l'issue du concours, il a vu se multiplier les cas concrets de réussite de « super-individus », des fondateurs qui travaillent en tandem avec un essaim d'agents.

Ce que la plateforme apporte aux startups

La plateforme FutureTech offre aux startups trois niveaux de valeur : la reconnaissance d'un statut via une sélection exigeante, l'accès à une audience et la mise en relation avec l'industrie. Plus de 100 investisseurs de fonds de premier plan ont été invités sur le site, et la plateforme WAIC Connect, voisine, met les startups en relation avec des partenaires industriels.

La priorité de l'année à venir, selon Zhang Mengzhao, n'est pas de lever des fonds, mais de passer de l'innovation ponctuelle à l'industrialisation. De nombreuses startups solides disposent déjà de financements suffisants ; ce qui assure la pérennité, souligne-t-il, ce n'est pas le capital, mais la capacité à gagner de l'argent avec une activité réelle.

Ce que cela signifie

La baisse du seuil technologique déplace le centre de gravité de la concurrence entre startups d'IA : des performances des modèles vers l'expertise sectorielle et les résultats commerciaux. Le modèle « humain + agents » cesse d'être un slogan : un fondateur isolé, doté d'une expérience sectorielle et d'un ensemble d'outils d'IA, peut désormais construire un produit qui exigeait auparavant toute une équipe.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le modèle « un humain + un essaim d'agents » ?

C'est le concept de « super-individu » : un fondateur doté d'une expérience sectorielle s'appuie sur des modèles d'IA et un essaim d'agents pour accomplir un travail qui requérait auparavant une grande équipe. Selon Zhang Mengzhao, parmi les 21 finalistes du volet entrepreneurial de l'OPC, la part des fondateurs au profil purement IA est faible.

Qu'est-ce que le concours OPC à la WAIC ?

L'OPC (Independent Pioneer Challenge) est un concours de FutureTech à deux volets pour les startups : le volet innovation récompense toutes les idées d'IA (prompts, compétences, produits en vibe coding), tandis que le volet entrepreneurial exige un produit à valeur commerciale. En 2026, 21 projets, issus de plus d'un millier de candidatures, ont atteint la finale du volet entrepreneurial.