Alibaba ouvre les poids de Qwen 3.8 Max, 2,4 trillions de paramètres : pourquoi les États-Unis redoutent les modèles chinois

Le 20 juillet 2026, l'analyste Ben Thompson a proposé dans Stratechery que les États-Unis inscrivent dans la loi que la distillation de modèles d'IA et la collecte de données d'entraînement relèvent du fair use (usage loyal). Cette proposition intervient alors qu'Alibaba vient de publier le modèle Qwen 3.8 Max, 2,4 trillions de paramètres, en poids ouverts.

Ce que propose Ben Thompson

Ben Thompson suggère aux États-Unis d'adopter une loi en deux volets : (1) établir explicitement que la collecte de données pour entraîner des modèles relève du fair use, et (2) interdire aux conditions d'utilisation de bloquer la distillation, au moins pour les entreprises américaines. Selon lui, arrêter la distillation est techniquement presque impossible : il s'agit, littéralement, de requêtes ordinaires à une API.

Thompson souligne l'hypocrisie des laboratoires : ils interdisent de distiller leurs modèles alors qu'ils se sont eux-mêmes entraînés sur des données non sous licence. À son avis, une telle loi aiderait les modèles ouverts américains à concurrencer plus efficacement les modèles chinois.

• L'analyse a été publiée le 20 juillet 2026 (note de Simon Willison)
• Qwen 3.8 Max : 2,4 trillions de paramètres, poids ouverts
• À titre de comparaison : Kimi K3 compte 2,8 trillions de paramètres
• En mai 2026, Alibaba a décidé de NE PAS ouvrir Qwen 3.7 Max
• Discours de Xi Jinping sur l'open source : 18 juillet 2026

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Les États-Unis devraient aller dans le sens inverse et parier sur une nouvelle politique du droit d'auteur, qui protégerait à la fois les laboratoires et garantirait que ce qu'ils ont appris alimente l'innovation pour tous les autres. » — Ben Thompson, Stratechery

Pourquoi Alibaba a ouvert les poids de Qwen 3.8 Max

Alibaba a publié Qwen 3.8 Max en poids ouverts, en faisant volte-face par rapport à sa décision de mai de ne pas ouvrir la version précédente, 3.7 Max. Thompson relie ce revirement au discours prononcé le 18 juillet 2026 par le dirigeant chinois Xi Jinping, qui a appelé le pays à saisir l'occasion pour développer le code ouvert.

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Nous devons saisir cette rare occasion historique pour encourager le code ouvert, l'ouverture, la coopération et le partage. » — Xi Jinping, d'après une publication du Conseil des affaires d'État de la RPC

Le modèle Qwen 3.8 Max d'Alibaba compte 2,4 trillions de paramètres, presque autant que Kimi K3 (2,8 trillions). Le développeur Simon Willison l'a soumis à son test du « pélican à vélo » : dans sa longue chaîne de raisonnement, le modèle s'est demandé « Ajouter un casque ? Non » et « Peut-être une petite sonnette ? Non », puis a fini par dessiner un pélican sur un vélo rouge.

Ce que cela signifie

Les poids ouverts deviennent un instrument de géopolitique. Pendant que les laboratoires américains se battent devant les tribunaux au sujet des données d'entraînement et interdisent la distillation, la Chine encourage l'ouverture jusque dans la rhétorique de Xi Jinping, et Alibaba change de stratégie sur son modèle phare en quelques mois à peine. La proposition de Thompson est une tentative de réponse symétrique : non pas interdire la copie, mais la légaliser, afin que ce que les laboratoires ont appris profite à l'ensemble du secteur.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la distillation de modèles ?

La distillation consiste à entraîner un modèle sur les réponses d'un autre, obtenues via son API. Thompson note que, techniquement, il s'agit simplement de requêtes à une API, ce qui rend le blocage du processus presque impossible.

Quelle est la taille de Qwen 3.8 Max ?

Qwen 3.8 Max compte 2,4 trillions de paramètres, presque autant que Kimi K3 et ses 2,8 trillions. Alibaba a publié le modèle en poids ouverts.

Pourquoi s'agit-il d'un revirement pour Alibaba ?

En mai 2026, l'entreprise avait décidé de ne pas ouvrir les poids de Qwen 3.7 Max. Quelques mois plus tard, elle a ouvert 3.8 Max : Thompson relie cette décision au discours de Xi Jinping sur l'open source du 18 juillet 2026.