Luxor Technology : les mineurs de bitcoin réorientent leurs capacités vers l'infrastructure IA

Ethan Vera, directeur des opérations de Luxor Technology, a déclaré dans un entretien accordé à l'émission Bloomberg Crypto, présentée par Isabelle Lee, que de plus en plus de mineurs de bitcoin se tournent vers l'intelligence artificielle.

Comment l'infrastructure crypto devient une infrastructure IA

Selon Ethan Vera, les sociétés de minage ont commencé à appliquer à l'intelligence artificielle l'expertise en infrastructures et en marchés qu'elles ont accumulée autour des actifs numériques. Ce virage suit deux axes :

• la conversion de sites de minage en activité en data centers
• la création de marchés pour les GPU et la puissance de calcul

Pourquoi les sites de minage conviennent à l'IA

Le minage industriel de bitcoin et l'entraînement de modèles d'IA reposent sur des ressources similaires : une électricité bon marché, des raccordements puissants au réseau électrique et un refroidissement à grande échelle. Les mineurs disposent déjà de ces actifs, bâtis au fil des années d'exploitation de fermes ASIC. Les réorienter vers des clusters GPU coûte donc moins cher que de construire un data center à partir de zéro.

Ces dernières années, la demande en puissance de calcul pour l'entraînement et l'inférence des modèles d'IA dépasse durablement l'offre de GPU. La construction de nouveaux data centers à partir de zéro se heurte par ailleurs à la pénurie de raccordements au réseau électrique, l'une des principales contraintes d'infrastructure du secteur. Exploiter des sites industriels existants, avec un accès à une électricité bon marché, permet de contourner une partie de ces contraintes.

Un virage similaire touche l'ensemble du secteur du minage depuis deux ans environ : des entreprises jusque-là entièrement dépendantes du cours du bitcoin cherchent une source de revenus plus prévisible, à savoir la location de puissance de calcul aux laboratoires d'IA et aux fournisseurs cloud.

Quel rapport avec les marchés de GPU ?

Ethan Vera a mentionné à part la création de marchés pour les GPU et la puissance de calcul. Le principe est en substance le même que celui déjà rodé par l'industrie crypto avec le négoce du hashrate des fermes de minage. Les entreprises qui savent agréger, mesurer et revendre les ressources de calcul de nombreux sites transposent ce savoir-faire des puces ASIC dédiées au minage de bitcoin aux GPU destinés à l'entraînement et à l'inférence des réseaux de neurones. Bloomberg Crypto est une émission régulière de Bloomberg dans laquelle des dirigeants du secteur, comme Ethan Vera, commentent les évolutions en cours à la croisée des cryptomonnaies et de l'infrastructure technologique au sens large.

Ce que cela signifie

La frontière entre infrastructure crypto et infrastructure IA s'efface : les mêmes centrales électriques, systèmes de refroidissement et terrains qui alimentaient hier les fermes ASIC dédiées au bitcoin sont de plus en plus souvent reconvertis en clusters GPU pour l'entraînement et l'inférence des réseaux de neurones. Les sociétés de minage deviennent ainsi des opérateurs de data centers.