Un ancien scientifique de Tesla dévoile un projet de robot humanoïde léger pour l'Europe

Un ancien chercheur de Tesla, qui a travaillé sur le robot humanoïde Optimus, a présenté son projet de robot humanoïde léger conçu en Europe. Il cible les sites de production, les entrepôts logistiques et l'usage domestique, rapporte Bloomberg.

Ce que l'on sait du projet

L'initiateur du projet faisait auparavant partie de l'équipe d'ingénieurs chargée d'Optimus, le programme d'Elon Musk visant à créer un robot humanoïde pour les usines Tesla. Il se lance désormais avec son propre produit et mise non pas sur la puissance et la capacité de charge, mais sur la légèreté de la conception et la polyvalence des usages.

• L'auteur du projet est un ancien membre de l'équipe d'ingénieurs de Tesla Optimus
• Le robot est présenté comme léger (lightweight), contrairement aux humanoïdes industriels lourds de la concurrence
• Domaines d'application visés : ateliers de production, entrepôts logistiques, foyers
• Le développement se fait en Europe, et non aux États-Unis

Pourquoi un humanoïde léger ?

La plupart des robots humanoïdes industriels de première génération sont des machines lourdes et coûteuses, conçues pour des opérations répétitives précises, comme le transport de caisses ou l'alimentation d'une chaîne de production. Le pari d'une conception allégée ouvre une autre voie : un tel robot coûte moins cher à produire et à entretenir, présente moins de risques lorsqu'il travaille à côté d'humains et s'adapte plus facilement à des tâches variées, de l'entrepôt au domicile. C'est la polyvalence, et non la force brute, qui est de plus en plus souvent citée comme le principal facteur de compétitivité pour la deuxième vague de robots humanoïdes.

Pourquoi les robots humanoïdes sont devenus une course à l'armement ?

Optimus reste l'un des projets phares de Tesla : Elon Musk l'a présenté à plusieurs reprises comme potentiellement la principale source de revenus future de l'entreprise et promet de commencer à déployer ces robots dans ses propres usines dans les années à venir. En parallèle, des concurrents sont arrivés sur le marché : Figure AI, Agility Robotics avec son robot Digit, le chinois Unitree et Boston Dynamics, vétéran du secteur, avec Atlas. La plupart d'entre eux misent sur les tâches industrielles (emballage, tri, manutention) et ne progressent que graduellement vers les usages domestiques.

L'Europe est jusqu'ici restée en marge de cette course : l'essentiel des investissements et des déploiements pilotes de robots humanoïdes se concentre aux États-Unis et en Chine, où les industriels font face à une pénurie de main-d'œuvre dans les entrepôts et sur les chaînes de montage et sont prêts à investir dans l'automatisation. Un projet porté par une équipe issue de Tesla et basé en Europe pourrait rebattre les cartes, surtout si ses développeurs parviennent à proposer une machine plus compacte et plus légère que celles des leaders actuels, tout en répondant à une pénurie de personnel similaire dans l'industrie et la logistique européennes.

Ce que cela signifie

Le départ d'ingénieurs de Tesla vers leurs propres start-up montre que le marché des robots humanoïdes entre dans une phase de diversification active : aux côtés de géants comme Tesla et Figure AI émergent des acteurs de niche qui misent sur des modèles légers et accessibles, tandis que la technologie dépasse peu à peu les frontières des États-Unis et de la Chine pour atteindre l'Europe.