Les caméras de Flock Safety quadrillent les routes américaines : plus de 100 000 lecteurs de plaques

Flock Safety est devenue le acteur dominant du marché américain de la surveillance routière : l'entreprise fabrique la majorité des plus de 100 000 caméras de lecture de plaques installées le long des routes des États-Unis.

Qu'est-ce que Flock Safety

Flock Safety est une entreprise technologique américaine fondée en 2017 à Atlanta. Son produit phare : les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation (ALPR, pour Automated License Plate Readers), des caméras compactes fixées sur des poteaux en bord de route, qui enregistrent chaque véhicule qui passe. En quelques années, la start-up est devenue le leader du secteur.

Selon Engadget, Flock fabrique l'écrasante majorité des plus de 100 000 appareils ALPR qui couvrent les routes américaines. Aucun autre fabricant du segment ne s'approche d'une telle part de marché.

L'entreprise fonctionne par abonnement : les collectivités locales, les services de police et les sites privés versent une redevance annuelle pour accéder au réseau de caméras et aux données accumulées.

Bien plus que des lecteurs de plaques

L'appellation « lecteurs de plaques d'immatriculation » ne décrit que la fonction de base de ces appareils. En pratique, chaque caméra Flock enregistre bien davantage sur chaque véhicule qui passe :

• La plaque d'immatriculation, avec l'État et la région
• L'heure exacte et les coordonnées GPS du passage
• La couleur, la marque et le modèle du véhicule
• Des signes distinctifs : attelage, autocollants, dommages sur la carrosserie
• La correspondance avec une base de données de véhicules recherchés

Toutes les données sont automatiquement comparées aux fichiers fédéraux et locaux des véhicules volés et des voitures liées à des enquêtes en cours. En cas de correspondance, la police reçoit une alerte en temps réel.

Parallèlement, Flock vend l'accès à son infrastructure à des résidences privées, des syndicats de copropriétaires et des sites commerciaux. Cela signifie que les données sur le trajet d'un conducteur peuvent être collectées non seulement par les administrations, mais aussi par des sociétés de gestion.

Une échelle massive et un vide réglementaire

Un réseau de 100 000 caméras constitue une infrastructure considérable. Les spécialistes de la vie privée soulignent qu'un tel système peut reconstituer le trajet de pratiquement n'importe quel conducteur d'une grande ville américaine sur les derniers mois.

Cette collecte de données se fait sans mandat judiciaire. Un service de police peut demander l'historique de passages d'une plaque précise directement via la plateforme de Flock, sans requête judiciaire officielle et sans en informer le conducteur.

«

Nous bâtissons des communautés sûres sans porter atteinte à la vie privée de quiconque », affirme Flock Safety.

Les organisations de défense des droits rejettent catégoriquement cette appréciation. L'ACLU et d'autres associations réclament depuis plusieurs années des limites fédérales aux systèmes ALPR. Certains États ont adopté leurs propres règles, mais il n'existe toujours pas de loi unique. L'entreprise croît plus vite que les législateurs ne parviennent à s'accorder, et continue d'attirer activement des investissements en capital-risque.

Ce que cela signifie

Flock Safety illustre bien la façon dont une entreprise privée bâtit une infrastructure nationale de surveillance plus vite que la société ne peut en mesurer les conséquences. Cent mille caméras bordent déjà les routes. Tant qu'il n'y aura pas de réglementation fédérale, leur nombre continuera d'augmenter, et avec lui le volume de données sur l'endroit où vous roulez, le moment et la fréquence.