Meta paga a News Corp por el derecho a alimentar su IA con noticias

Hace apenas un par de años, las empresas de medios y los gigantes tecnológicos libraban una guerra de demandas judiciales y acusaciones públicas. Hoy se sientan a negociar. Meta Platforms ha firmado un acuerdo de licencia con News Corp, uno de los mayores imperios mediáticos del mundo, propiedad de la familia Murdoch. Según los términos, la compañía de Mark Zuckerberg obtiene el derecho a usar contenido de The Wall Street Journal, New York Post, MarketWatch y otras cabeceras del grupo para el funcionamiento de su chatbot Meta AI y para entrenar modelos de lenguaje.

Para entender la magnitud, conviene recordar el contexto. News Corp no es solo un conjunto de periódicos. Es una maquinaria mediática global que controla decenas de cabeceras en Estados Unidos, el Reino Unido y Australia.

The Wall Street Journal sigue siendo uno de los medios económicos más influyentes del planeta, y sus archivos son una enorme masa de información estructurada, verificada y actual, justo lo que les falta a los modelos de lenguaje para dar respuestas precisas y fiables. Para Meta, el acuerdo supone un salto cualitativo en la fiabilidad de su asistente de IA: en lugar de generar respuestas a partir de datos obsoletos o no verificados, Meta AI podrá ahora remitirse a fuentes de referencia en tiempo real.

News Corp, sin embargo, está lejos de ser novata en este tipo de negociaciones. Ya en 2023 la compañía cerró un acuerdo similar con OpenAI, valorado en 250 millones de dólares a cinco años según The Wall Street Journal. Después llegaron los pactos con Google y Apple. Rupert Murdoch y su hijo Lachlan, que dirige el imperio mediático, han elegido claramente monetizar el contenido mediante licencias en lugar de pleitos interminables. Y esa estrategia, a juzgar por los hechos, da frutos: cada nuevo acuerdo refuerza el precedente de que el periodismo de calidad tiene un valor de mercado muy concreto en la economía de la inteligencia artificial.

Las condiciones económicas del acuerdo entre Meta y News Corp no se han divulgado oficialmente. No obstante, dada la escala de pactos comparables y el volumen de contenido al que accede Meta, los analistas estiman su valor en decenas de millones de dólares anuales. Para Meta, cuyos ingresos trimestrales superan los 40.000 millones de dólares, es un error de redondeo en su presupuesto. Para News Corp, que atraviesa los tiempos difíciles del negocio mediático tradicional, es una fuente de ingresos considerable y, sobre todo, estable.

El acuerdo plantea una cuestión de fondo sobre el futuro del ecosistema informativo. Por un lado, las licencias parecen un compromiso justo: los editores cobran por su contenido y las tecnológicas obtienen acceso legal a datos de calidad. Por otro, se va formando un sistema en el que los usuarios visitan cada vez menos las webs de los medios, porque reciben un resumen de la información directamente en el chatbot.

Es el dilema clásico: ingresos de licencia a corto plazo frente a la pérdida de audiencia e ingresos publicitarios a largo plazo. The New York Times, por ejemplo, rechazó estos acuerdos por principio y optó por demandar a OpenAI, convencido de que ningún pago de licencia compensa la destrucción de un modelo de negocio basado en el contacto directo con el lector.

Hay además un matiz que suele pasarse por alto. Meta desarrolla su asistente de IA no como un producto aislado, sino como una función integrada en todas sus plataformas: Facebook, Instagram y WhatsApp. Esto significa que el contenido informativo de News Corp podría llegar a miles de millones de usuarios que nunca en su vida han abierto The Wall Street Journal. En términos de alcance, es una distribución sin precedentes. Pero para el periodismo surge una pregunta: ¿conservará su valor el material original cuando un modelo de lenguaje lo resuma en tres frases, sin contexto, sin matices y sin voz de autor?

En una perspectiva más amplia, el acuerdo entre Meta y News Corp es un ladrillo más en los cimientos de una nueva economía de los medios, en la que las plataformas tecnológicas pasan de ser canales de distribución a ser los principales consumidores de contenido periodístico. El mercado de licencias de datos para IA podría alcanzar, según las previsiones de los analistas, varios miles de millones de dólares en los próximos años. La cuestión es si será un salvavidas para el periodismo de calidad o su lenta absorción por los algoritmos. Por ahora nadie conoce la respuesta, ni siquiera quienes firman estos contratos multimillonarios.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.