Seattle prohíbe durante un año la expansión de centros de datos de IA por la crisis energética

Seattle, uno de los principales polos tecnológicos de Estados Unidos y sede de Amazon y Microsoft, se ha convertido en la primera gran ciudad del país en imponer una moratoria a la construcción de nuevos centros de datos. El consejo municipal votó por unanimidad el martes, una muestra de la preocupación compartida por la creciente carga que supone la infraestructura de IA.

Una prohibición de un año a la expansión

La moratoria bloquea por completo la construcción de cualquier nuevo centro de datos dentro de los límites de la ciudad durante un año. Es el control más estricto sobre la infraestructura de IA entre las grandes ciudades estadounidenses. El malestar con los centros de datos y su enorme apetito energético crece en todo el país, pero Seattle es la primera gran metrópoli que se atreve a dar un paso tan contundente. La moratoria da a la administración municipal tiempo para replantear su política sobre centros de datos y elaborar una regulación a largo plazo sin prisas.

Por qué la ciudad ha adoptado una postura tan dura

Los centros de datos funcionan las 24 horas y consumen volúmenes colosales de electricidad. Un solo centro de datos de gran tamaño puede consumir tanta electricidad como una ciudad pequeña de decenas de miles de habitantes. Para Seattle, esto genera varios problemas a la vez:

• Picos de carga en la red eléctrica en los momentos de alta demanda de computación
• Subida del precio de la electricidad para los hogares y las pequeñas empresas
• Consumo diario de millones de litros de agua para refrigerar los complejos de servidores
• Conflicto directo con los objetivos climáticos: la ciudad se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono en 2050

Seattle ya ha notado la presión sobre su sistema energético en los últimos años. Añadir nuevos centros de datos de gran potencia supondría empujar la infraestructura hacia la sobrecarga.

Cómo reaccionan otras ciudades

Seattle no es la única ciudad preocupada, pero su enfoque es el más duro. Otras ciudades han probado estrategias alternativas: impuestos específicos sobre el consumo energético de los centros de datos, requisitos de uso de fuentes renovables o evaluaciones obligatorias de impacto ambiental. Una prohibición total, en cambio, es una medida extrema. Si la moratoria de Seattle da resultados positivos en la estabilización de la red eléctrica, podría convertirse en un modelo para otros polos tecnológicos del país.

Qué significa esto

La decisión de Seattle envía una señal clara: las ciudades están dispuestas a plantar cara al apetito inversor de los gigantes tecnológicos para defender sus propios intereses. Amazon y Microsoft, que planeaban ampliar su infraestructura de IA en la región, tendrán ahora que buscar emplazamientos en otros estados. Para Seattle, esto supone una pérdida de ingresos fiscales a corto plazo, pero una posible ganancia a largo plazo en estabilidad de la red y en acceso a una electricidad asequible.