غوغل وSpaceX تبحثان إنشاء مراكز بيانات في مدار الأرض

تجري غوغل وSpaceX محادثات حول إنشاء مراكز بيانات في مدار الأرض مباشرة. وترى الشركتان في الفضاء حلاً للحوسبة الضخمة اللازمة لتطوير الذكاء الاصطناعي، رغم أن التكاليف الحالية لا تزال أعلى بكثير من نظيراتها الأرضية.

لماذا يجذب الفضاء عمالقة التقنية

يُعدّ مركز البيانات الحديث مستهلكاً هائلاً للطاقة. فالمركز الكبير الواحد يستهلك من الكهرباء ما تستهلكه مدينة متوسطة الحجم بأكملها. لكن المشكلة الرئيسية ليست في الطاقة الأساسية وحدها، بل في التبريد: فالخوادم تُصدر كمية هائلة من الحرارة، ويلتهم نظام التكييف بأكمله نسبة كبيرة من ميزانية التشغيل.

وعلى الأرض يُعالَج الأمر بالأساليب التقليدية: مكيّفات الهواء والتبريد المائي ومجمّعات التهوية العملاقة. وكل ذلك يتطلب طاقة إضافية.

أما في الفضاء فتختلف الفيزياء تماماً. ففي الفراغ تُصرَّف الحرارة عبر مشعّات خاصة مباشرة إلى الفضاء المحيط، وهو تبريد طبيعي سلبي لا يحتاج إلى طاقة. ومن الناحية النظرية، قد يتطلب مركز بيانات مداري بالقدرة الحاسوبية نفسها كهرباء أقل بأضعاف من نظيره الأرضي.

تستثمر غوغل منذ سنوات في تحسين التبريد داخل مراكز بياناتها على الأرض، وهو من أبرز التحديات الهندسية لدى الشركة. لكن هذا النهج له سقف فيزيائي. أما SpaceX فتملك أصلاً بالغ الأهمية: تقنية موثوقة اختُبرت مراراً في الإطلاق القابل لإعادة الاستخدام والصيانة المدارية. وبالتعاون يمكن للشركتين أن تحاولا تحقيق فكرة بدت طويلاً ضرباً من الخيال العلمي.

ما التحديات التي سيواجهها المشروع

إرسال مركز بيانات إلى الفضاء يكلّف اليوم أضعافاً، بل عشرات الأضعاف، مقارنة ببنائه على الأرض. وتشمل التكاليف الفعلية عدة طبقات:

• خوادم متخصصة تتحمل الاهتزازات الشديدة أثناء الإطلاق والإشعاع في المدار
• إطلاق المعدات إلى المدار (مئات ملايين الدولارات للطن الواحد من الحمولة)
• أنظمة احتياطية ومقاومة للأعطال لظروف لا يمكن فيها الإصلاح سريعاً
• صيانة فنية مستمرة وإصلاح واستبدال للمكونات في ظروف الفضاء المفتوح
• حماية من الحطام الفضائي والتوهجات الشمسية وغيرها من المخاطر الملازمة للمدار

وهذا يعني أن استرداد الاستثمار قد يمتد إلى عقد كامل أو أكثر. لكن مجرد إجراء غوغل وSpaceX محادثات كهذه يوحي بأن الطرفين يريان معادلة قد تستقيم يوماً ما، على الأرجح حين تنخفض تكلفة الإطلاق أكثر، أو حين يرتفع الطلب على الحوسبة لأغراض الذكاء الاصطناعي إلى درجة تعجز معها مراكز البيانات الأرضية عن الاستيعاب.

ماذا يعني ذلك

لا تزال مراكز البيانات المدارية في مرحلة المحادثات الأولية والتصورات، لكن مجرد جلوس عملاقين كهذين إلى طاولة الحوار يبعث بإشارة: لم تعد الفكرة خيالاً، بل مسألة هندسية حقيقية تستحق التحليل الجاد. وبالنسبة إلى عالم حوسبة الذكاء الاصطناعي الذي بدأ لتوّه يتسارع، قد يصبح الفضاء الحدّ التالي للبنية التحتية.