Arm تطلق رقائق الذكاء الاصطناعي الخاصة بها: Meta وOpenAI وCloudflare أول العملاء

فعلت Arm ما لم يكن أحد يتوقعه منها منذ زمن طويل: فالشركة التي باعت على مدى ثلاثة عقود تراخيص الهندسة المعمارية للمعالجات دخلت سوق رقائق الذكاء الاصطناعي الجاهزة. ومن بين أوائل مشتري هذه الأجهزة الجديدة Meta وOpenAI وCerebras وCloudflare.

تأسست Arm عام 1990 في كامبريدج، وبنت واحدًا من أنجح الأعمال التقنية على نموذج غير مألوف: فهي لا تصنّع العتاد بنفسها، لكنها تبيع حق استخدام هندستها المعمارية لكل راغب. واليوم تعمل بمعالجات Arm هواتف iPhone وهواتف Android الذكية، ورقائق Apple من السلسلة M، وجزء كبير من البنية التحتية للخوادم لدى مزوّدي الخدمات السحابية، ومليارات الأجهزة المدمجة حول العالم. وبحسب بيانات الشركة، جرى في عام 2023 وحده شحن أكثر من 30 مليار رقاقة تعتمد على هندستها المعمارية.

يمثّل الانتقال إلى إنتاج الرقائق الخاصة تغييرًا جوهريًا في نموذج العمل. فمن جهة، تحصل Arm على هامش ربح أعلى، إذ يربح مصنّع الرقاقة الجاهزة أكثر بكثير من بائع الترخيص. ومن جهة أخرى، تبدأ الشركة منافسة مباشرة لمن يستخدمون هندستها المعمارية بأنفسهم: Qualcomm وMediaTek وSamsung وApple. وتبيع Arm لهم جميعًا الملكية الفكرية (IP) في الوقت نفسه. إنه توازن دقيق سيتطلب مهارة إدارية عالية.

واختيار أوائل العملاء يحمل دلالات واضحة. فـMeta تبني بنيتها التحتية الخاصة للذكاء الاصطناعي بنشاط وتقلّل اعتمادها على NVIDIA. وOpenAI تبحث عن بدائل لوحدات H100 المرتفعة التكلفة في تدريب نماذجها والاستدلال (inference) بها. وCerebras متخصصة في رقائق الذكاء الاصطناعي، وهي من أسرع الشركات الناشئة نموًا في القطاع. وCloudflare تنشر إمكانات الذكاء الاصطناعي على خوادم الحافة (edge) حول العالم. والشركات الأربع جميعها بحاجة إلى رقائق عالية الأداء وموفّرة للطاقة لمهام الذكاء الاصطناعي منذ اليوم.

أما تفاصيل الرقاقة الجديدة فلم يُكشف عنها كاملة بعد. المعروف أن الأمر يتعلق بمعالج مركزي للذكاء الاصطناعي (AI CPU)، أي معالج مركزي مزوّد بوحدات محسّنة للحوسبة العصبية. وهذا يميّز المنتج جوهريًا عن حلول NVIDIA القائمة على وحدات GPU وعن وحدات TPU المتخصصة من Google. وقد يجد نهج المعالج المركزي طلبًا في الحالات التي تحتاج إلى استدلال على حافة الشبكة، أو أحمال عمل مختلطة تجمع بين الذكاء الاصطناعي والحوسبة التقليدية، أو نمط استهلاك طاقة يمكن التنبؤ به. وهذه معايير مهمة بوجه خاص لمشغّلي بنى الحافة التحتية مثل Cloudflare.

تندرج هذه الخطوة ضمن اتجاه أوسع: إذ تسعى كبرى شركات التقنية إلى السيطرة على سلسلة القيمة بأكملها، من الهندسة المعمارية إلى العتاد الجاهز. وتفعل Apple ذلك منذ سنوات طويلة مع رقائق السلسلتين M وA. وتبني Google وحدات TPU لاحتياجاتها الخاصة. وتطوّر Amazon رقاقتي Trainium وInferentia. وتجرّب Microsoft مسرّعاتها الخاصة للذكاء الاصطناعي. والآن تنضم Arm إلى هذه القائمة.

ويعني ذلك للسوق تزايد تفتّت منظومة رقائق الذكاء الاصطناعي. فلا تزال NVIDIA مهيمنة بحصة تتجاوز 80% في سوق وحدات GPU لمهام الذكاء الاصطناعي، لكن اللاعبين البدلاء يزدادون عددًا، ويأتون من أماكن غير متوقعة. وتُعدّ Arm، بما لها من مكانة في مجال الهندسة المعمارية وعلاقات داخل الصناعة وخبرة في تصميم المعالجات الموفّرة للطاقة، منافسًا جادًا محتملًا.

والسؤال الرئيسي: هل ستنجح الشركة في الحفاظ على ثقة المرخَّص لهم القدامى، بينما تتحول هي نفسها إلى منافس لهم في سوق الرقائق الجاهزة.

*Meta مصنّفة في روسيا منظمة متطرفة ومحظورة فيها.