دراكس ستحوّل أكثر محطات الكهرباء تلويثًا في بريطانيا إلى مركز بيانات للذكاء الاصطناعي بقدرة 1 غيغاواط مقابل 20 مليار جنيه إسترليني

وجدت أكثر محطات الكهرباء تلويثًا في بريطانيا دورًا جديدًا لنفسها: تغذية الشبكات العصبية. فقد أبرم مالك محطة دراكس في شمال يوركشير صفقة مع مستثمر البنية التحتية Brookfield ومنصة الذكاء الاصطناعي Radiant. وسيبنون في الموقع مركز بيانات تتجاوز قدرته بمرور الوقت 1 غيغاواط. وتُقدّر الاستثمارات بنحو 20 مليار جنيه إسترليني، أي ما يقارب 26.8 مليار دولار.

ما الذي سيُبنى تحديدًا

صُممت المرحلة الأولى لتوفير 100 ميغاواط من القدرة الحاسوبية، ومن المقرر أن تبدأ العمل في الربع الأول من 2028. وفي هذه المرحلة، تقدم دراكس الأرض وإمكانية الوصول إلى شبكة الكهرباء الوطنية عبر الوصلات الموجودة بالفعل في الموقع. وهذا أصل بالغ الأهمية: فطوابير الربط بالشبكة في بريطانيا تمتد لسنوات، وقد تكون الوصلة الجاهزة أحيانًا أثمن من الخوادم نفسها.

تريد الشركة بدء التغذية المباشرة من المحطة في مطلع ثلاثينيات القرن الحالي. ويتطلب ذلك موافقات تنظيمية، وتتوقع دراكس الحصول عليها بحلول 2031. وقد رحبت السوق بالصفقة، إذ ارتفعت القيمة السوقية للشركة في بورصة لندن بنحو 9% واقتربت من 3 مليارات جنيه إسترليني.

لماذا تحتاج دراكس إلى ذلك

تنتج دراكس نحو 5% من كهرباء البلاد عبر حرق حبيبات الخشب. ووفقًا لتقديرات المحللين، فهي أكبر مصدر منفرد لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في بريطانيا. ولا تحتسب الحكومة هذه الانبعاثات، إذ تقول الشركة إن الأشجار النامية التي تُستخدم لإنتاج المادة الخام تعوضها. لكن هذه الحجة تثير عددًا متزايدًا من التساؤلات.

كانت الحكومة قد تعهدت بالفعل بأن يصبح دور دراكس «أكثر محدودية بكثير». وبين 2027 و2031، لن تحصل المحطة سوى على نصف إعاناتها الحالية البالغة مليوني جنيه إسترليني يوميًا. ويمثل مركز البيانات وسيلة لاستبدال الأموال الحكومية المتراجعة بعقود مستقرة مع عميل كبير. ويتحدث الرئيس التنفيذي للشركة، ويل غاردينر، عن حماية مئات الوظائف وتوفير «قدرات سيادية في مجال الذكاء الاصطناعي».

السياق السياسي

ظهرت الصفقة بعد أسبوع من طرح مشروع سياسة وطنية لمراكز البيانات. وقد وصفها المشروع بأنها ركيزة للاقتصاد تضاهي السكك الحديدية وشبكات الكهرباء. وتريد السلطات «السيطرة على تطوير مراكز البيانات» وضمان استفادة المجتمعات المحلية منها.

القيود والمخاطر

السؤال الرئيسي هو: من أين ستأتي الطاقة؟ فالشبكة البريطانية مثقلة بالأحمال، والأهداف المناخية منصوص عليها في القانون. وإذا لم تتوفر كهرباء كافية، فسيتعين تشغيل مراكز البيانات بواسطة توليد غازي مكلف وملوث خارج الشبكة. وهذه مسألة شديدة الحساسية بالنسبة إلى دراكس تحديدًا: فالتغذية المباشرة تعتمد على قرار الجهات التنظيمية، بينما ترتبط آفاق الشركة بالكتلة الحيوية التي تُواجَه ادعاءاتها البيئية بالتشكيك. وأخيرًا، لا يعد عام 2028 إلا بتوفير 100 ميغاواط من أصل الغيغاواط المعلن، أما الباقي فيعتمد على الطلب والتمويل.

ما الذي يعنيه ذلك عمليًا

بالنسبة إلى المؤسسين والمنتجات القائمة على الذكاء الاصطناعي، فالخلاصة بسيطة: الحوسبة تعتمد على الكهرباء والربط بالشبكة، وليس على وحدات معالجة الرسومات فقط. وتتحول المواقع التي تضم منشآت توليد قديمة وخطوطًا جاهزة إلى أصول قيّمة، ومن المرجح أن تتكرر صفقات مماثلة. وإذا كنتم تخططون لقدرات كبيرة أو تعتمدون على الخدمات السحابية الأوروبية، فعليكم احتساب مخاطر التأخير وارتفاع أسعار الطاقة. وبالنسبة إلى الشركات التي تهمها سيادة البيانات، ستوفر المجموعة البريطانية خيار استضافة جديدًا، لكن ليس قبل 2028. وعند اختيار الموقع، ينبغي التدقيق في مصدر الطاقة ومدى موثوقية الوعود المتعلقة بكونها «خضراء».