الصين توافق على أول شريحة دماغية جراحية للتواصل بين الدماغ والحاسوب: ما الخطوة التالية؟

وافقت الصين على الاستخدام السريري لأول شريحة جراحية في العالم تُزرع في دماغ الإنسان لتشغيل واجهة «الدماغ والحاسوب» (brain-computer interface, BCI). بهذه الجملة يبدأ تقرير مجلة MIT Technology Review في نشرتها اليومية The Download. وتدور القصة حول مواطن من مقاطعة خنان (Henan) يُدعى دونغ هوي (Dong Hui)، قرر في أكتوبر، وهو جالس في فناء منزله، أن يجرّب هذه التقنية.

ما المقصود بواجهة الدماغ والحاسوب الجراحية

تنقسم واجهات الدماغ والحاسوب إلى نوعين: غير جراحية، مثل الخوذات المزودة بتخطيط كهربية الدماغ التي تلتقط الإشارات عبر فروة الرأس، وجراحية تتطلب زرع أقطاب كهربائية جراحيًا مباشرة في نسيج الدماغ أو على سطحه. وتوفر الأنظمة الجراحية إشارة أنقى وأدق بكثير، لأن الأقطاب تلامس الخلايا العصبية مباشرة، بدلًا من التقاط نشاط ضعيف تشوهه الجمجمة من الخارج. ولهذا تُعتمد هذه الأجهزة عادةً للأشخاص المصابين باضطرابات حركية شديدة، كالشلل أو تبعات السكتة الدماغية أو إصابات الحبل الشوكي، إذ يمكن أن تعيد لهم القدرة على التحكم في حاسوب أو طرف اصطناعي أو كرسي متحرك بقوة الفكر، متجاوزة المسارات العصبية التالفة.

لماذا تُعد الموافقة في الصين محطة مهمة

تعني الموافقة التنظيمية على شريحة جراحية انتقال التقنية من مرحلة التجارب السريرية إلى مرحلة التطبيق الطبي المتاح، أي أن الجهاز بات بالإمكان زرعه لدى المرضى خارج نطاق ضيق من البروتوكولات البحثية. وحتى الآن بقيت التطورات الرائدة في هذا المجال، وفي مقدمتها شركة Neuralink التابعة لإيلون ماسك في الولايات المتحدة، في مرحلة التجارب السريرية على عدد محدود من المرضى. وتشير موافقة الصين على نظير لها إلى أنها قد تتحرك أسرع من منافسيها الغربيين في سباق تسويق الواجهات العصبية الجراحية، مستندة إلى منظومتها التنظيمية والبحثية الخاصة.

أبرز التفاصيل المعروفة حتى الآن:

• مكان الموافقة: الصين، وهي أول موافقة تنظيمية في العالم على شريحة BCI جراحية.
• مكان أحداث القصة: مقاطعة خنان (Henan).
• بطل التقرير: المريض دونغ هوي (Dong Hui).
• المصدر: MIT Technology Review، ضمن نشرة The Download.

ماذا يعني ذلك لمستقبل التقنيات العصبية

ظلت تقنية واجهات الدماغ والحاسوب زمنًا طويلًا مجالًا تجريبيًا ضيقًا للغاية، لا يتاح إلا لعدد قليل من المرضى في إطار تجارب سريرية في أفضل المراكز الطبية في العالم. ويمثل الانتقال إلى الموافقة التنظيمية الخطوة الأولى نحو أن تصبح هذه الأجهزة جزءًا من الممارسة الطبية المعتادة، وفي متناول شريحة أوسع بكثير من المرضى ذوي الاضطرابات الحركية. وفي الوقت نفسه، تثير هذه الخطوة أسئلة لا تزال بعيدة عن الحسم، منها السلامة طويلة الأمد لزرع الأقطاب في الدماغ، ومخاطر العدوى ورفض الأنسجة، وتكلفة العملية والصيانة اللاحقة للجهاز، إضافة إلى الحدود الأخلاقية لاستخدام التقنية خارج الدواعي الطبية الصرفة.

وقد تشكل الموافقة الصينية إشارة إلى تسارع سباق التقنيات العصبية عالميًا. فإذا أظهر لاعب كبير طريقًا نحو الموافقة التجارية على الشرائح الجراحية، فسيجد منافسوه، وفي مقدمتهم شركات أمريكية مثل Neuralink وSynchron، إضافة إلى مجموعات بحثية في أوروبا، أنفسهم تحت ضغط إضافي لتسريع مساراتهم التنظيمية وبرامجهم السريرية، من دون التضحية بمعايير سلامة المرضى.

ويستغرق الطريق من النموذج المخبري الأولي إلى جهاز طبي حاصل على موافقة تنظيمية، في حالة التقنيات العصبية الجراحية، سنوات عادةً، ويمر بمراحل متعاقبة من التجارب السريرية: تُختبر أولًا السلامة الأساسية للزرع على مجموعة صغيرة من المرضى، ثم تُقيَّم الفعالية والاستقرار طويل الأمد للإشارة على عينة أوسع. ولهذا يُعد الانتقال إلى وضع الجهاز المجاز للاستخدام السريري محطة مهمة لا حدثًا عاديًا، فهو يعني أن الجهة التنظيمية، وهي هنا الصينية، رأت أن البيانات المتراكمة كافية للسماح باستخدام أوسع للتقنية خارج المراكز البحثية التي شاركت في التجارب الأولى. كما أن نشر خبر كهذا في نشرة The Download يبرز أن هيئة تحرير MIT Technology Review لا تنظر إلى تطور تقنيات BCI بوصفه موضوعًا طبيًا متخصصًا ضيقًا، بل جزءًا من صورة أوسع للتقدم التقني، إلى جانب منجزات الذكاء الاصطناعي التوليدي والروبوتات.