Um em cada sete britânicos consulta a IA em vez de ir ao médico

Segundo uma pesquisa realizada no Reino Unido com mais de 2000 pessoas, 15% dos entrevistados recorrem a chatbots de IA para obter informações médicas em vez de ir ao médico. Entre eles, um em cada quatro citou as longas filas do NHS como motivo.

Pressão sobre o NHS e busca por alternativas

O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido enfrenta uma sobrecarga crônica. O tempo médio de espera por uma consulta com um clínico geral chega a duas ou três semanas e, em algumas regiões, é ainda maior. Pacientes com sintomas agudos não podem esperar e buscam ajuda na internet.

Chatbots como o ChatGPT respondem em segundos, ficam disponíveis 24/7 e não exigem agendamento. Para quem tem dúvidas urgentes, eles muitas vezes viram a primeira parada, antes mesmo de qualquer tentativa de contato com um médico. Não surpreende que os pacientes recorram a eles: é uma questão de acesso, não de preferência.

Uma tendência "extremamente preocupante", segundo os médicos

Os médicos classificaram os resultados da pesquisa como "extremamente preocupantes". O principal problema é que os chatbots podem dar conselhos errados, o que leva a atrasos no tratamento ou a diagnósticos incorretos. A IA não consegue fazer um exame físico, não tem acesso ao histórico completo do paciente e não capta as nuances dos sintomas como um médico faz.

A pesquisa foi realizada em meio ao debate sobre o papel da IA na medicina. Enquanto alguns países já integram a IA aos sistemas de saúde para apoiar o diagnóstico (análise de exames de imagem, identificação de padrões em exames laboratoriais), no Reino Unido o uso em massa por pacientes, sem supervisão médica, gera preocupação.

Profissionais de saúde relatam casos em que pessoas, seguindo conselhos de um chatbot, adiaram a ida ao médico até um momento crítico.

"Isso representa um risco real para a saúde dos pacientes", afirmam

representantes da comunidade médica.

Onde a IA pode ajudar e onde não pode

Os chatbots já se mostraram úteis em alguns cenários:

• Informações iniciais sobre sintomas e possíveis causas
• Lembretes sobre hábitos saudáveis e prevenção
• Apoio em doenças crônicas entre uma consulta e outra
• Redução do medo e da ansiedade antes de procurar um médico, graças ao anonimato

Mas eles não substituem o diagnóstico nem o exame clínico. Se um paciente se queixa de dor no peito, o chatbot pode listar inúmeras causas, de azia a infarto. Só o médico, depois de ouvir o paciente e fazer o exame físico e os exames complementares, pode chegar ao diagnóstico correto. Um conselho automatizado sem contexto clínico é uma loteria.

O que isso significa

A pesquisa mostra que a pressão sobre o NHS aumentou a demanda por alternativas, e a IA vem preenchendo essa lacuna, ainda que de forma imperfeita. Isso não significa que os chatbots sejam ruins, mas médicos e pacientes precisam entender com clareza os limites do seu uso. No fundo, o problema não é a IA, e sim a falta de recursos na saúde e a necessidade de reformar o sistema.