China bloqueia a compra da Manus pela Meta, uma startup de IA lucrativa da RPC

As autoridades chinesas derrubaram a compra da Manus pela Meta, de US$ 2,5 bilhões, embora a startup tivesse transferido antes sua sede para Singapura. O episódio mostra que, para Pequim, a origem de uma empresa de IA pesa mais que a jurisdição formal quando se trata de tecnologias sensíveis.

Por que o negócio foi barrado

A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China (NDRC) fez uma revisão de segurança e exigiu o cancelamento do acordo, fechado no fim de 2025. O comunicado do regulador não trazia explicação detalhada, mas a redação se resumia à proibição de investimento estrangeiro dentro das leis e regras em vigor.

Para a Meta, o golpe é especialmente duro: não se tratava de uma rodada minoritária, e sim da aquisição integral de uma das startups de IA de origem chinesa mais visíveis, que já havia se integrado ao ecossistema internacional.

O ponto central é que a Manus tentou neutralizar os riscos políticos com antecedência. Antes do negócio, a empresa mudou a sede da China para Singapura, na expectativa de facilitar o acesso a capital estrangeiro e reduzir a influência das autoridades chinesas. Esse esquema já foi chamado de "lavagem de Singapura": o negócio mantém raízes chinesas, mas se apresenta como uma estrutura internacional mais neutra.

A decisão da NDRC mostra que esse caminho deixou de garantir proteção. Pequim sinaliza claramente que tirar de seu controle um ativo promissor de IA será muito mais difícil do que antes.

O que diferencia a Manus

A Manus surgiu na primavera de 2025 e logo virou um dos agentes de IA mais comentados. A empresa promovia o produto não como mais um chatbot, mas como um sistema ao qual se podem delegar tarefas reais: de seleção de candidatos a planejamento de viagens e análise de carteira de investimentos. A startup chegou a afirmar que seu agente era superior ao Deep Research da OpenAI.

A proposta combinou com uma nova demanda do mercado: investidores e corporações já não se contentam com demos bonitas, querem ferramentas capazes de automatizar trabalho concreto.

O interesse pela Manus foi alimentado não só por promessas, mas também pela economia. A startup disse que, já nos primeiros oito meses, atingiu US$ 100 milhões de lucro e crescia cerca de 20% ao mês. Num mercado de IA em que muitas empresas ainda vivem de expectativas, isso é quase uma anomalia. Foi essa combinação de produto e receita que a tornou um alvo especialmente atraente para um grande comprador.

Os números-chave na época:

• uma rodada de US$ 75 milhões liderada pela Benchmark poucas semanas após o lançamento
• depois disso, a empresa foi avaliada em US$ 500 milhões
• nos primeiros oito meses, a Manus relatou US$ 100 milhões de lucro
• o crescimento mensal, segundo a startup, chegou a 20%

"Vamos mudar a forma como pessoas e IA interagem, passando de simples perguntas e respostas para uma delegação real de tarefas", afirmou a

Manus.

Por que a Meta queria a Manus

Para a Meta, o interesse na Manus parecia perfeitamente racional. Os investidores olham com cada vez mais rigor para os gastos gigantescos da empresa com infraestrutura de IA e construção de data centers, sobretudo quando financiados por dívida. Nesse contexto, uma startup lucrativa de agentes é um ativo raro, que pode ser mostrado não só como aposta no futuro, mas como um negócio com monetização clara já agora. Para a equipe de Mark Zuckerberg, era a chance de comprar não apenas tecnologia, mas um modelo funcional de comercialização de agentes de IA.

Pelo andamento da integração, as partes esperavam resolver tudo rápido. Em março de 2026, cerca de 100 funcionários da Manus já trabalhavam no escritório da Meta em Singapura, e os fundadores haviam recebido cargos de liderança ali; o CEO Xiao Hong, segundo a publicação, deveria se reportar diretamente ao diretor de operações, Javier Olivan.

Mas o negócio incomodava mais do que Pequim. Nos EUA, o senador John Cornyn questionou publicamente o investimento de capital americano em uma empresa com ligações chinesas. Ou seja, a Manus ficou espremida entre dois centros políticos ao mesmo tempo.

O que isso significa

O caso Manus mostra que a era das aquisições transfronteiriças em IA não será definida apenas por avaliações, receita e qualidade do modelo. Se a startup tem vínculo com a China, a questão do controle sobre equipe, dados e propriedade intelectual pode, a qualquer momento, pesar mais que a lógica de mercado. Para os grandes players, o recado é claro: nem mesmo a mudança de sede e a integração efetiva da equipe garantem mais que o negócio será concluído.

*A Meta é considerada organização extremista e está banida na Rússia.