Meta quer alimentar data centers de IA com energia transmitida do espaço

A Meta está disposta a comprar mais do que nova geração solar: quer energia que satélites coletem em órbita e transmitam à Terra à noite. A empresa reservou até 1 GW de capacidade da Overview Energy. É uma aposta de que o déficit de eletricidade para data centers de IA terá de ser coberto não só com energia nuclear, gás e renováveis em solo, mas também com tecnologias que ainda estão na fronteira entre engenharia e experimento.

O esquema defendido por Meta e Overview funciona assim: satélites em órbita geossíncrona sobre o equador recebem luz solar quase contínua, a convertem e a enviam à Terra como radiação infravermelha próxima de baixa intensidade. Esse fluxo deve ser recebido por usinas solares já existentes. A ideia é usá-las não só de dia, mas também à noite, sem construir novos grandes sites e sem uma infraestrutura de rede pesada separada.

Se a abordagem funcionar, o fator de utilização das instalações solares já construídas aumentará de forma expressiva. O acordo prevê até 1 GW, comparável à potência de um grande reator nuclear. A Overview Energy planeja o primeiro lançamento orbital de demonstração para 2028, e o fornecimento comercial de energia à rede americana pode começar em 2030, pelo plano atual.

Os termos financeiros da parceria não foram divulgados. A própria Overview saiu do modo furtivo apenas no fim de 2025 e, desde então, se apresenta como desenvolvedora de um sistema que não constrói receptores terrestres dedicados a micro-ondas ou lasers de alta potência, mas tenta usar a infraestrutura solar existente como ponto final de recepção da energia. Para a Meta, não é um experimento exótico para render manchetes, mas a continuação de uma corrida dura por eletricidade para IA.

Segundo a empresa e estimativas do setor, em 2024 seus data centers consumiram mais de 18.000 GWh de eletricidade, aproximadamente o que 1,7 milhão de domicílios americanos usam em um ano. Nesse cenário, a Meta já contratou mais de 30 GW de geração limpa e renovável, além de 7,7 GW de energia nuclear por meio de acordos com vários fornecedores.

No mesmo dia, a empresa anunciou separadamente a reserva de até 1 GW / 100 GWh de armazenamento de energia de duração ultralonga da Noon Energy, com um projeto-piloto de 25 MW / 2,5 GWh até 2028. O motivo do interesse é simples: a geração solar e eólica convencional combina mal com o regime de operação da infraestrutura de IA, que precisa de potência 24/7. Baterias ajudam, mas na escala dos hyperscalers são caras, demoradas e exigem muita terra e materiais.

Novos projetos nucleares e geotérmicos são mais confiáveis, mas levam anos para ser construídos e esbarram em licenciamentos. A energia solar espacial surge como um terceiro caminho: promete fornecimento contínuo e conexão mais rápida a usinas solares em operação. Mas continua sendo uma tecnologia inicial, com uma longa lista de questões em aberto, da eficiência de toda a cadeia e dos custos de capital à regulação, à logística orbital e ao impacto de satélites adicionais no ambiente espacial.

O que isso significa: o principal problema da IA já não é apenas o acesso a chips, mas o acesso a eletricidade garantida em volumes gigantescos. A reserva de capacidade na Overview Energy não significa que a Meta realmente receberá eletricidade espacial em escala industrial dentro de alguns anos. Mas mostra que as maiores empresas de tecnologia estão dispostas a financiar até tecnologias de energia pré-comerciais se elas encurtarem o caminho para novos gigawatts.

Nos próximos anos, a vantagem competitiva será definida cada vez mais não só pela qualidade do modelo, mas por quem garantir primeiro uma base de energia confiável para treiná-lo e operá-lo.

*A Meta foi classificada como organização extremista e é proibida na Rússia.