IA dominou a GDC 2026, mas não os jogos em si

Na GDC Festival of Gaming 2026, a inteligência artificial esteve em toda parte e em lugar nenhum, dependendo de onde se olhasse. Fornecedores encheram o salão de exposição com ferramentas baseadas em IA generativa. Alguns ofereciam criar NPCs com comportamento e falas próprios; outros prometiam montar jogos inteiros a partir de descrições de texto em um chat.

A Tencent mostrou uma demo de um mundo de fantasia em pixel art gerado inteiramente por seus sistemas de IA, e um repórter do The Verge passou dez minutos com ela. A Razer apresentou um assistente de IA para QA que registrava bugs em um shooter em tempo real, sem participação humana. As palestras sobre IA lotavam as salas.

Chamou atenção especialmente a apresentação de pesquisadores do Google DeepMind sobre o Genie 3, um sistema capaz de gerar espaços de jogo jogáveis. Havia gente em pé nos corredores. Mas quando jornalistas e analistas conversaram com os próprios desenvolvedores de jogos, não com fornecedores nem palestrantes, e sim com quem faz os produtos, o quadro foi outro.

Nos jogos reais apresentados na conferência, a IA estava praticamente ausente. Os estúdios a usam principalmente em pipelines internos: acelerar a criação de assets, ajudar a escrever código e testar. Na maioria dos casos, a IA generativa ainda não chegou à jogabilidade, ao que o jogador vê e sente.

Essa lacuna é reveladora. O setor de ferramentas para desenvolvimento de jogos vive um boom de IA comparável ao do software corporativo. Mas os jogadores quase não percebem isso ainda.

Os motivos variam: limitações técnicas, cautela do público e riscos de reputação após alguns fracassos notórios com "recursos de IA" em jogos. A GDC 2026 registrou o momento em que a tecnologia já amadureceu o bastante para dominar uma conferência de desenvolvedores, mas ainda não o suficiente para mudar aquilo que milhões de pessoas jogam. O próximo ano ou dois dirão se a lacuna permanece ou se a IA finalmente sai do backend do desenvolvimento e chega ao jogo em si.