Elon Musk anuncia plano de produção conjunta de chips para Tesla e SpaceX

Elon Musk anunciou planos de criar uma produção conjunta de chips para Tesla e SpaceX. Se a ideia sair do papel, as duas maiores empresas do bilionário passariam a ter uma cadeia própria de semicondutores, do projeto dos chips à fabricação. No entanto, Musk tem a reputação consolidada de prometer uma coisa e adiar os prazos com frequência.

Tesla e SpaceX já caminham há algum tempo rumo ao silício próprio. A Tesla desenvolve chips para o piloto automático desde 2019, quando substituiu as soluções da Nvidia pelo próprio FSD Computer. O supercomputador Dojo, usado para treinar as redes neurais do piloto automático, é construído com processadores personalizados D1. A SpaceX usa eletrônica especializada nos satélites Starlink, dos quais mais de 7000 já foram lançados, e nos sistemas de controle da Starship. A necessidade anual das duas empresas por chips confiáveis e baratos chega a bilhões de dólares.

Unir esforços em chips parece lógico do ponto de vista econômico: custos de P&D compartilhados, arquiteturas unificadas, ganho de escala. No longo prazo, essa cadeia reduziria a dependência da TSMC e da Nvidia. A Tesla já constrói clusters de GPUs para treinar o FSD e o robô Optimus, e Musk reclamou publicamente várias vezes da escassez e do preço alto dos chips. A produção própria eliminaria esse ponto fraco.

Mas o anúncio tem outro lado. Musk superestima sistematicamente a velocidade de execução dos projetos. O Cybertruck foi anunciado em 2019 e só entrou em produção em série em 2023. A autonomia total da Tesla é prometida "para daqui a um ano" desde 2016. A Starship adiou várias vezes as datas dos primeiros voos orbitais. O Robotaxi estava previsto para 2020, depois para 2024, e o serviço ainda não foi lançado em escala total.

A fabricação de semicondutores é uma das indústrias mais intensivas em capital e mais complexas tecnologicamente do mundo. A TSMC leva vários anos para construir uma única fábrica e investe dezenas de bilhões de dólares. A Intel investiu mais de 100 bilhões de dólares na última década e ainda fica atrás dos líderes em processo de fabricação. Entrar nesse jogo do zero é uma tarefa de pelo menos 7-10 anos, mesmo com os recursos de Musk.

Por ora, há poucos detalhes: prazos, parceiros tecnológicos e volume de investimento são desconhecidos. Em compensação, a direção estratégica é clara. As maiores empresas de tecnologia estão se afastando ativamente da dependência de fornecedores externos de silício: a Apple com chips próprios, o Google com as TPUs, a Amazon com o Trainium. Tesla e SpaceX seguem o mesmo caminho. Se Musk conseguir concretizar ao menos parte do plano, surgirá um player fundamentalmente novo em hardware de IA, com enorme demanda interna por capacidade desde o primeiro dia.