Uber muda para estratégia de posse de ativos: o que muda no mercado de táxi

A Uber está mudando a lógica fundamental do seu negócio. A empresa, que por anos se orgulhou do modelo "não somos donos de nenhum carro", agora caminha ativamente para a posse de ativos reais, de veículos autônomos a infraestrutura física de logística. O termo "assetmaxxing", um jogo de palavras que remete à gíria de internet "looksmaxxing", descreve uma estratégia deliberada de maximizar o patrimônio próprio. Para a Uber, isso significa participar de leasing, copropriedade e financiamento direto de frotas autônomas, em vez de apenas conectar parceiros a um marketplace.

O motor da mudança é o crescimento acelerado dos robotáxis. Waymo, Tesla Robotaxi, Zoox e dezenas de outros players se preparam para escalar suas frotas autônomas. Nesse cenário, a Uber corre o risco de virar uma intermediária sem poder de influência: se o fabricante de uma frota de veículos autônomos puder lançar o próprio aplicativo, a margem de plataforma da Uber evapora. Para manter sua posição, a empresa precisa se tornar coproprietária dos ativos, e não só agregadora deles.

Na prática, isso se desdobra em algumas frentes. A Uber fecha acordos de implantação conjunta com fabricantes de veículos autônomos, dando acesso à sua base de demanda em troca de participação na frota ou de acesso prioritário a ela. Em paralelo, investe em infraestrutura de recarga e manutenção, sem a qual o transporte elétrico ou autônomo não funciona.

Essa transformação não é exclusiva da Uber. A Lyft e vários agregadores asiáticos seguem um caminho parecido. A lógica comum: a era das "plataformas puras" no transporte acaba junto com o desaparecimento do motorista humano como principal ativo. Quem controla a unidade física de transporte controla a economia da corrida.

Para os consumidores, as mudanças de curto prazo mal aparecem. Mas, num horizonte de três a cinco anos, a estrutura de preços e a disponibilidade do serviço serão definidas justamente por quem for dono da frota. A Uber aposta que será ela mesma, ao menos em parte.