Zhejiang constrói uma vertical de IA: por que a China quer uma província supercomputador

Enquanto acompanhamos o tuíte mais recente de Sam Altman ou debatemos se a bolha da IA generativa vai estourar, a China vem elaborando em silêncio planos que vão moldar a indústria pela próxima década. A província de Zhejiang, que, aliás, é a terra natal da Alibaba e de uma série de gigantes de tecnologia, publicou o rascunho de sua estratégia para o «15º Plano Quinquenal». E não se trata de um punhado de slogans burocráticos e chatos sobre progresso.

É um projeto de engenharia detalhado para transformar uma região inteira em um computador gigante, que funcione de forma harmônica. Se você achava que computação em nuvem era só aluguel de servidores, Zhejiang pretende provar que é uma questão de segurança nacional e de profunda integração industrial.

A ideia central do documento é a coordenação total dos recursos computacionais. As autoridades da província claramente não gostam de ver cada startup ou fábrica tentando montar seu próprio data center, pequeno e muitas vezes ineficiente. Em vez disso, propõem um sistema de serviços em vários níveis, em que a capacidade é distribuída com a mesma lógica da eletricidade em uma rede urbana. É a continuação direta da ambiciosa política chinesa de «computação do leste para o oeste», mas agora aplicada ao microcosmo de uma única província, ainda que riquíssima. Zhejiang sempre foi um campo de testes de experimentos econômicos e agora se torna um para a centralização da IA.

O ponto mais interessante e, talvez, o mais importante para entender o cenário é o termo «pacote de chips e modelos». Com o acesso aos aceleradores ocidentais de ponta, como o H100, limitado por sanções, os chineses apostam em uma sinergia profunda. Isso significa que o desenvolvimento da arquitetura dos novos chips e o treinamento das redes neurais andarão lado a lado. Se você não tem o processador mais rápido do mundo, precisa escrever o software de modo a extrair o máximo do hardware que tem em mãos. É uma transição forçada, porém muito eficaz, do crescimento extensivo para uma otimização minuciosa, que no longo prazo pode dar à China uma vantagem no custo da computação.

Outro item importante do plano é a criação de um sistema de modelos «de base e verticais». Enquanto o Vale do Silício corre atrás de uma superinteligência universal, capaz de escrever poesia e programar ao mesmo tempo, Zhejiang olha de forma pragmática para a aplicação industrial. Os modelos de base (LLMs) serão apenas o alicerce sobre o qual crescerão centenas de soluções altamente especializadas para o setor real: da otimização de máquinas nas fábricas às cadeias logísticas no porto de Ningbo. É a materialização da estratégia «IA+», que pretende levar algoritmos a cada elo da cadeia produtiva, e não apenas deixá-los entretendo usuários em chatbots.

Mas a tecnologia não vive no vácuo, e a liderança chinesa sabe disso muito bem. O plano destaca a importância de um «ecossistema aberto» e da criação de zonas experimentais nacionais para o trabalho com dados. No mundo de hoje, dados são petróleo, e dados rotulados de qualidade para treinamento são gasolina de alta octanagem. Zhejiang quer construir o melhor «posto de gasolina» do mundo, onde as barreiras jurídicas e técnicas ao intercâmbio de informações entre o Estado e as empresas privadas serão reduzidas ao mínimo. É um desafio ambicioso, dada a tradicional reserva dos dados corporativos, mas no âmbito de um «plano quinquenal» esse tipo de questão costuma ser resolvido por decreto.

Para que serve tudo isso em escala global? Oficialmente, para alcançar a «prosperidade comum», mantra da atual liderança da RPC. Na prática, é uma tentativa em larga escala de obter soberania tecnológica completa e provar que uma economia planejada consegue gerir com eficiência um campo tão caótico e de crescimento tão rápido quanto a inteligência artificial. Enquanto as empresas ocidentais competem entre si em um mercado livre, Zhejiang tenta fazer todos os elementos do sistema, do silício aos serviços de nuvem e aplicativos finais, funcionarem como um único mecanismo perfeitamente ajustado.

O ponto principal: a China deixa de vez de apenas comprar poder computacional e passa a geri-lo de forma total pelo Estado e a otimizá-lo no nível do hardware. Se a estratégia do «pacote de chips e modelos» funcionar em um cenário de escassez de hardware, veremos um novo tipo de economia de IA, em que a eficiência do software e a densidade de integração importarão mais do que a quantidade de teraflops. Só o tempo dirá se a burocracia conseguirá não sufocar a inovação durante essa rígida «coordenação», mas a escala da ambição impressiona.