Character.AI entra em falência e vende ativos para a Disney por $20 milhões

A falência da

Character.AI e a transferência de ativos para a Disney

A Character.AI, uma das primeiras startups de destaque da onda de IA generativa, pediu falência sob o Chapter 11 e está transferindo seus ativos para a corporação Disney. A empresa desenvolve diversos chatbots on-line para conversação e roleplay, mas durante anos enfrentou críticas crescentes e processos judiciais relacionados à segurança de seus chatbots. Mesmo assim, a Character continuou lançando atualizações e novos produtos.

Segundo comunicado publicado na segunda-feira, a Character pediu falência sob o Chapter 11 para viabilizar a venda de seus ativos. "No último ano, tomamos medidas significativas para preservar e fortalecer nosso negócio em meio a desafios legais, regulatórios e operacionais relevantes", afirmou o comunicado. O processo judicial da Character lista obrigações estimadas entre $50 milhões e $100 milhões.

Os termos da aquisição pela Disney

A Disney atua como a principal participante do processo: a gigante do entretenimento está pagando $20 milhões por determinados ativos e oferecendo suporte na transição aos ex-funcionários da Character que está contratando. A Disney também recebe uma licença não exclusiva sobre propriedade intelectual não especificada da Character.AI.

A participação da Disney ocorre pouco depois de a empresa contratar Karandeep Anand, ex-CEO da Character.AI, como diretor de tecnologia (CTO) — parte da crescente estratégia da Disney de incorporar IA. O mandato de Anand como CEO da Character.AI durou pouco mais de um ano, período em que ele conduziu a empresa em direção às microdramas. A Disney já havia reclamado publicamente que a Character prejudicava a marca Disney ao permitir chatbots não autorizados de personagens da Disney. A empresa havia enviado cartas de cessação (cease and desist) à Character.AI.

Além de Anand, a Disney espera que "vários membros da equipe técnica da Character.AI" se juntem à empresa. O movimento remete à estratégia de "acquihire" (aquisição voltada à captação de talentos), que se tornou comum no Vale do Silício como forma de capturar talentos de startups, às vezes deixando a empresa original em situação crítica.

O histórico de recrutamento da Character.AI

A Character.AI já havia passado por algo parecido: em 2024, a Google gastou mais de $2 bilhões para contratar boa parte do talento da empresa, incluindo os cofundadores Noam Shazeer e Daniel De Freitas.

A Character.AI espera concluir o processo de venda até o final de novembro ou início de dezembro de 2026 e planeja manter seus serviços funcionando, incluindo as assinaturas pagas, durante esse período. No entanto, a empresa alertou que "a plataforma será encerrada" caso não surja uma oferta adequada. "À medida que avançamos nesse processo, manter uma experiência segura e envolvente para nossa comunidade continua sendo nossa principal prioridade", destacou a Character.AI.