Character.ai entra com pedido de Chapter 11 e coloca a empresa à venda sob supervisão judicial

Em 13 de outubro de 2026, a Character.ai anunciou que iniciou um processo voluntário de falência pelo Chapter 11 do código de falências dos EUA. O objetivo é vender a empresa sob supervisão judicial. Em mensagem aos usuários, a equipe escreve que, no último ano, tomou "medidas significativas" para sustentar e melhorar o negócio, mas operou sob pressão de problemas jurídicos, regulatórios e operacionais. O comunicado, na versão a que tivemos acesso, é interrompido no meio, e por isso os detalhes do negócio seguem desconhecidos.

O que se sabe sobre o processo

O Chapter 11 costuma ser chamado de reorganização. Neste caso, a empresa o usa como instrumento de venda: o ativo vai a leilão sob controle da Justiça, o comprador o recebe livre de obrigações, e credores e outras partes podem participar do processo. Para uma startup com um histórico jurídico pesado, esse caminho é conveniente porque a transação passa pelo tribunal e o comprador fica mais protegido contra parte das reivindicações.

No trecho publicado, não constam:

• o nome do comprador ou de um participante "inicial" do leilão;
• o valor do negócio e a avaliação da empresa;
• os prazos do leilão e da aprovação da venda pelo tribunal;
• informações sobre o destino da equipe e do roteiro de produto.

Agora, a expectativa é pelos documentos judiciais: é neles que costumam aparecer dívidas, obrigações e a lista de interessados.

Como a empresa chegou a este ponto

A Character.ai foi fundada em 2021 por Noam Shazeer e Daniel de Freitas, ex-pesquisadores do Google. O serviço permitia conversar com personagens de IA: heróis fictícios, celebridades e interlocutores inventados pelos próprios usuários. Em 2023, segundo dados públicos, a empresa captou US$ 150 milhões com avaliação de cerca de US$ 1 bilhão. O público era jovem e muito engajado.

Foi justamente isso que se tornou a principal fonte de problemas. Desde outubro de 2024, a empresa passou a ser alvo de uma série de ações judiciais: famílias de adolescentes acusavam a plataforma de que os chatbots haviam causado danos a menores. A mais conhecida foi a ação da mãe de Sewell Setzer, de 14 anos. Em resposta, a Character.ai introduziu restrições para adolescentes e, no fim de 2025, anunciou o fim da conversa livre com personagens para usuários menores de 18 anos. A decisão atingiu o público principal da plataforma e as métricas de engajamento.

Em paralelo, em agosto de 2024, o Google fechou com a empresa um acordo de licenciamento (segundo a imprensa, de cerca de US$ 2,7 bilhões) e contratou os dois fundadores, além de parte da equipe. Depois disso, a Character.ai seguiu como empresa independente, mas sem os principais criadores da tecnologia. Agora, a julgar pelo comunicado, os custos jurídicos e regulatórios, somados à carga operacional, tornaram insustentável a existência independente.

O que fazer: usuários e mercado

O serviço continua disponível enquanto o processo estiver em andamento. Mas já é possível tirar algumas conclusões práticas.

Os usuários devem exportar ou salvar as conversas importantes e as descrições dos personagens que criaram, se houver essa possibilidade. O novo dono pode mudar as regras de armazenamento de dados, a política de conteúdo e a monetização. As decisões sobre a transferência de dados de usuários em casos de falência costumam passar pela Justiça, e vale ler os termos com atenção.

Criadores de personagens e desenvolvedores que dependem da API e do ecossistema devem preparar um plano B: plataformas alternativas ou uma stack própria baseada em modelos abertos.

Para o mercado de aplicativos de companhia (companion apps), a história da Character.ai é um sinal: o modelo de "chat em massa com personagens para um público jovem" carrega um risco jurídico difícil de cobrir com receita. Investidores e concorrentes terão de prever no orçamento verificação de idade, moderação e reservas para litígios desde o primeiro dia, e não só depois da primeira ação.

O próximo marco são os primeiros documentos judiciais e o anúncio dos interessados na compra. Aí ficará claro se a Character.ai está sendo avaliada como produto, como base de usuários ou como um conjunto de tecnologias.