Co-op, do Reino Unido, vira o novo exemplo de vigilância de funcionários por IA no trabalho

A Co-op, cooperativa de consumo britânica que administra milhares de negócios, tornou-se o exemplo mais recente de como sistemas de IA observam os trabalhadores. A informação vem do Guardian, em sua newsletter TechScape: segundo o autor, Blake Montgomery, algoritmos monitoram cada vez mais funcionários em todo o mundo. O trecho disponível do texto não traz detalhes técnicos nem números sobre a Co-op em si. Por isso, a seguir analisamos o contexto, sem descrever o funcionamento interno de um sistema específico.

O que se sabe sobre o caso da Co-op

O anúncio publicado permite extrair três fatos. A Co-op é uma grande estrutura cooperativa britânica, com milhares de pontos de atuação e áreas de negócio. Ela é apontada como o exemplo mais recente de empregador que usa IA para observar pessoas. E o tema é apresentado como uma tendência global, não como a história local de uma única empresa.

A escala importa aqui. Quando o monitoramento é lançado por uma organização com milhares de unidades, o sistema passa a operar de imediato em um número enorme de turnos, caixas e depósitos. Um erro de classificação ou uma métrica de desempenho questionável se traduz em milhares de decisões sobre bônus, escalas e medidas disciplinares.

De onde vem o mercado de vigilância

As ferramentas de controle não surgiram ontem. Armazéns e call centers convivem há décadas com cronômetros e contadores de operações. Com a migração para o trabalho remoto, surgiu o chamado bossware: software que registra a atividade no computador, as teclas digitadas e o tempo gasto em aplicativos, e às vezes tira capturas de tela. A IA generativa acrescentou uma nova camada. Os modelos conseguem analisar não só números, mas também o texto de conversas, ligações e vídeos, e a partir disso montar uma avaliação do funcionário.

Conjunto típico de sinais que esses sistemas coletam:

• ritmo de trabalho: operações por hora, tempo ocioso, duração das pausas;
• atividade no dispositivo: aplicativos, sites, digitação;
• áudio e vídeo: conversas com clientes, gravações de câmeras nas áreas de venda;
• canais de texto: chats de trabalho e e-mail;
• avaliações derivadas: rankings, "risco de saída", "engajamento".

Quanto mais longe dos contadores diretos e mais perto de "humor" e "lealdade", mais frágil é a base científica dessas conclusões e maior o risco de erro.

Marco legal

No Reino Unido, o monitoramento de trabalhadores é regulado pela UK GDPR. O órgão regulador ICO publicou recomendações: a vigilância deve ser proporcional, e os funcionários precisam ser informados com antecedência e de forma clara sobre o que é coletado e para quê. Na União Europeia, o AI Act é mais rígido: desde fevereiro de 2025, o reconhecimento de emoções no ambiente de trabalho é proibido, com exceções restritas. Para empresas que atuam em várias jurisdições, isso significa que o mesmo sistema pode ser aceitável em um país e problemático em outro.

Outra área de risco são as decisões automatizadas. Se um ranking algorítmico influencia uma demissão ou a remuneração, a pessoa precisa ter como conhecer a lógica da avaliação e contestá-la. Na prática, esses canais muitas vezes nem estão descritos ou funcionam apenas de forma protocolar.

O que fazer: funcionários e empregadores

Para os funcionários, o primeiro passo é simples: pedir uma descrição por escrito de quais dados são coletados, onde são armazenados e como entram na avaliação. No Reino Unido e na UE, existe o direito de acesso aos dados pessoais para isso. Dispositivos de trabalho e contas corporativas devem ser tratados como um ambiente monitorado, sem misturá-los com os pessoais.

Para os empregadores, o mínimo prático é este: uma avaliação de impacto sobre a proteção de dados antes do lançamento, um objetivo claro para a coleta (segurança, qualidade do serviço, e não "tudo que for possível"), uma pessoa responsável pelas decisões contestadas e uma checagem periódica das métricas em busca de viés. Sindicatos e representantes dos trabalhadores devem ser envolvidos já na escolha do sistema, e não depois das primeiras reclamações.

Pelo anúncio do Guardian, o caso da Co-op deve levantar novas perguntas ao varejo. Os detalhes completos do sistema devem aparecer na reportagem principal do jornal, e será a partir deles que se poderá avaliar onde passa a fronteira entre controle de qualidade e vigilância total.