Le data center Stratos fait scandale : l'Utah approuve un projet plus vaste que Manhattan

L'Utah a officiellement approuvé la construction du data center Stratos, l'une des plus grandes installations d'IA au monde, malgré de vives critiques sur les risques énergétiques et hydriques pour l'État.

L'ampleur du projet

Stratos occupera plus de 40,000 acres (62 miles carrés) dans le comté de Box Elder, dans le nord-ouest de l'Utah. À titre de comparaison, c'est plus que la superficie de Manhattan. Le centre comprendra trois sites distincts, chacun étant un immense complexe de calcul d'une puissance extrême.

La crise énergétique

Le chiffre est vertigineux : Stratos consommera environ 9 gigawatts d'électricité. L'ensemble de l'Utah consomme actuellement moins d'électricité que ce seul data center n'en requiert. Une telle demande mettra le réseau électrique de l'État sous très forte pression :

• Une consommation 9 fois supérieure à celle de tout l'État aujourd'hui
• Il faudra construire de nouvelles capacités de production et de nouveaux raccordements
• Risque de hausse des prix de l'électricité pour les ménages et les petites entreprises
• Dépendance à de nouvelles sources de production d'énergie

Une crise de l'eau dans le désert

Le second problème, c'est l'eau. L'Utah subit depuis plusieurs années une sécheresse sévère. Les lacs et les réservoirs sont à des niveaux historiquement bas. Stratos consommera un volume d'eau considérable pour refroidir ses serveurs. Cela aggravera la situation dans une région où l'eau est déjà une ressource rare.

« C'est une décision irresponsable pour une région qui souffre déjà du

manque d'eau », disent des militants locaux et des défenseurs de l'environnement.

La population craint que les intérêts privés de l'industrie de l'IA passent avant le bien-être de millions d'habitants de l'État.

Ce que cela signifie

L'approbation de Stratos illustre le poids du lobby de l'IA aux États-Unis : les intérêts économiques de l'industrie technologique l'emportent souvent sur les risques environnementaux et les risques pesant sur les ressources. Pour l'Utah, cela peut signifier une croissance économique à court terme, mais les problèmes d'énergie et d'eau à long terme resteront à la charge de l'État.